Да, так и поступим. Пошлите, – махнул он рукой.

Дойдя до дороги они повернули налево. Дорогой это было назвать сложно, сплошь ямы, да ухабы, но лучше, чем протискиваться через траву. Деревня встретила их неприветливо, пустые дома сбоку улицы выглядели недружелюбно, неуютно и печально. Запустение и одиночество – вот что ощущалось тут. Брошенные дома и различные постройки. Небольшое здание с едва читаемой надписью – магазин «Всё для вас», с железной дверью и большим замком на ней. Группа молодых людей с нескрываемым интересом вертела головой и разглядывала всё, на что падал взгляд.

Внезапно, возле одного из домов впереди, они увидели человека. Он сидел на лавочке у забора и смотрел на них.

– Не понял, – вырвалось у Лёши, он остановился как вкопанный и во все глаза смотрел на незнакомца. – Антох, ты же говорил, что это мёртвая деревня.

– Ну да, – прозвучал он ошеломлённый. – Как так то? Может это глюки?

– У всех? – Оксана обвела ребят рукой. – Я тоже его вижу.

– Может он просто живёт тут один? Ну типа прячется от кого-то, а тут дома свободные, – предположила Кира.

Тем временем человеческая фигура поднялась и повернувшись к ним приветственно помахала рукой.

– Страшновато что-то, – тихо сказала Маша, делая шаг назад.

– Я думаю, что надо подойти и узнать кто он и что тут делает. В любом случае, мы ведь не зря сюда шли, у нас есть дело. Если мы тут будем стоять, ничего не поменяется. Ну или он сам к нам подойдёт, – резюмировал Алексей.

Не торопясь они двинулись навстречу человеку. Им оказался мужчина в возрасте, невозможно было точно сказать сколько ему лет, на вид около восьмидесяти. Лицо испещрено морщинами, глаза чуть запавшие, уставшие, повидавшие жизнь, густые седые брови и едва проступившая щетина. Короткие пальцы рук, с грязными ногтями. Одежда была ему немного великовата, на удивление ребят, одет он был в синие джинсы, хоть они были не совсем чистые и уже явно не новые, но всё равно выглядели довольно прилично. Сверху тёмно-синяя хлопковая рубашка с коротким рукавом, не классический вариант, а более повседневный. Из под кепки были видны седые волосы.

– Кто такие будете? Что делаете в наших краях? – прокуренным голосом спросил мужчина, разглядывая всю семёрку.

«Наших? Он тут не один?» – подумал Илья.

– Здравствуйте, мы туристы. Вот в поход пошли, ходили по лесу и вышли к деревне, – вежливо и с улыбкой сказал Антон.

– Туристы, значит? А я думал, в город идёте, – дед задумчиво почесал щетину. – Меня Борис Викторович звать, я житель деревни «Малые берёзки».

Компания поочерёдно представилась, рукопожатия не произошло, в виду отсутствия желания подходить, просто вежливо кивнули.

– А что за город? Про какой город вы сказали? – спросила Оксана.

В доме что-то заскрипело, очевидно дверь и спустя несколько мгновений из дома вышла женщина. Низенькая бабушка, в длинном бежевом платье из плотной ткани, волосы собраны в пучок. Лицо раскрасневшееся, морщинистое, губы полноватые, глаза большие. Пальцы украшали кольца с камнями, на запястье браслет под жемчуг.

– Гляди, какие молодцы к нам пожаловали! – бодро крикнул ей старичок, едва она прикрыла за сбой дверь.

– Ой, здравствуйте! Откуда будете? В наших глухих краях ведь нет никого, – с добротой в голосе спросила женщина.

– Городские мы. Туристы, – ответил Илья.

– Туристы? – засмеялась она. – Так у нас смотреть не на что.

– Да мы поход в лес устроили, ходили и на деревню вашу вышли, решили зайти, посмотреть что за место, – терпеливо объяснил Лёша.

– Далековато забрались.

– А вы тут одни живёте? – вырвалось у Маши.