– Надеюсь, дедушка Леший серчать не будет, – пошутил Илья.

– На что? – вскинула на него удивлённые голубые глаза Мария.

– Что мы костёр развели, – ответил он, ковыряя палкой горящие под чайников веточки и сухие листья.

– А мы его тоже позовём чай пить, с земляничными листьями, – поддержала шутку Кира.

Ребята уселись вокруг коста, с блаженством сняв тяжёлые рюкзаки и дав отдых непривыкшим к такому грузу спинам. Начав копаться в рюкзаках, они извлекли из его недр консервы, приборы и алюминиевые кружки. Вот закипел чайник, в банках подогрелась фасоль с рисом, чай был разлит по кружкам и лес вокруг них наполнился запахом еды.

– Как вкусно! – воскликнул Лёня, отправив в рот очередную порцию риса на ложке. – И чай отменный, спасибо, Кира! Как ты догадалась?

– Пожалуйста, – улыбнулась та. – Да просто, в детстве какую-то книжку читала по растениям, вот и вспомнила.

– Антон, если не секрет, почему на твоей шее изображены именно паук и скорпион? Мне просто очень интересно. Ты по знаку зодиака скорпион? – сменила тему Маша.

– Не секрет, пауков я просто люблю. А скорпион… В детстве я как-то смотрел передачу про них. Понравилось, каким оружием они обладают от природы, цепкие клешни и острое жало. Кто-то любит кошек, собак, кто-то китов. Кира вот говорила, что обожает дельфинов. А я пауков, скорпионов и летучих мышей. Всё просто, нет какой-то символики или скрытого смысла. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ? – ответил Антон, доедая рис.

– Да, вполне. Кто-то и названия любимых групп себе делает или даже картинки из интернета.

– Вот вот, я об этом и говорю. Ну что, отдохнули? – спросил он, допивая чай из кружки.

– За всех не знаю, но я вроде да, – подал голос Лёша. – В любом случае, надо идти. Будет отлично, если мы сегодня дойдём, иначе, придётся ночевать в лесу.

Они хорошо засыпали костёр, чтобы не случился пожар, обработались от насекомых, собрали мусор в пакет, без особого желания вновь взвалили ношу на свои плечи и направились по маршруту. Спины с непривычки ныли, ногам тоже доставалось. Особенно страдала Маша, она не привыкла к таким нагрузкам. Можно даже сказать, что в принципе ей всё это было не особо знакомо. Она в жизни не таскала на спине ничего тяжелее школьного рюкзака. Оксана тоже не была в восторге, но держалась молодцом. По жизни она всегда придерживалась позитива, на трудности смотрела с улыбкой и старалась их преодолевать. Ещё у неё была отличная черта – терпеливость. Поэтому, поев и отдохнув, к ней пришло понимание того, что это всё не просто так. Сейчас ей тяжело, но если у них всё получится, то у неё будет хорошая прибавка к бюджету. Лёнька при всей своей щуплости, был парнем жилистым, занимался в юношеские годы спортом, что закалило его дух.

Поэтому, уже никто не жаловался, у всех была цель. Донимала только духота. Солнце сияло высоко в небе, щедро рассыпая свой свет и тепло. Впереди показались большие заросли кустов.

– Через них не пройдём, придётся обходить, – внимательно осматривая растительность проговорил Илья.

– Илюх, с пути не собьёмся? – волнительно, позади него подала голос Кира.

– Да не должны, вот так пойдём, – он указал в правую сторону. – Там вон за деревьями вроде дорожка есть.

Они пошли в обход разросшихся кустов, которые густо стояли среди деревьев. Между ними были просветы, но чтобы пройти, надо было ободрать ветками лицо и руки. Дальше действительно была дорога и они уже почти дошли до неё, как услышали какие-то странные звуки.

Кто-то шуршал в кустах. Громко, не таясь. Судя по шуршанию, это был явно не зайчик, а кто большой. Все замерли. Шедший впереди всех Илья обернулся и приложил палец к губам. Это было похоже на игру из детства «Море волнуется раз», потому что все действительно замерли в той позе, в которой остановились. Глаза у компании увеличились вдвое, было очень страшно. Но стало хуже, когда Илья упорно вытягивал шею, чтобы увидеть как можно больше, а потом снова повернулся к ним и почти одними губами прошептал.