– Семена растений.

– Да. Такие семена, в которых дремлет жизнь. Они только и ждут весеннего тепла и влаги, чтобы пробудиться и начать расти, тянуться к солнышку. Господь наделил растения способностью воспроизведения и великой жизненной силой. Помнишь, мы с тобой видели тоненькую, слабенькую на вид травку, которая, чтобы расти, пробила асфальт и тянулась к свету из трещины!..

Она растет-растет, потом начинает цвести, и в цветке дается жизнь новому поколению такой же травки. Как это происходит, я тебе уже рассказывала. Говоря о растениях, мы употребляем слово «воспроизведение»; мы говорим: «растение воспроизводит себя в новом поколении». А о животных мы уже так не скажем. О них мы говорим: «рождают», «рождаются». Так же, как о людях.

– Люди похожи на животных?

– Похожи только отчасти, внешним строением тела, хотя у человека оно значительно сложнее и совершеннее. Но между ними есть громадное различие, и ты знаешь, какое. Что есть у человека, чего не имеют животные?..

Девочка задумалась и молчала. Она знала, что у человека есть душа, которая живет в его теле, а когда человек умирает, как умер дедушка, его душа расстается с телом: тело закапывают в землю, а душа выходит из него и идет к Богу. Надя знала, что когда настанет конец света и Страшный суд, все души вновь соединятся со своими телами и все умершие воскреснут… Не это ли отличает человека от животных?.. Только Надя хотела заговорить, как мама опередила ее:

– Ладно, я вижу, что ты знаешь. Человека Бог наделил бессмертной душой; и он живет на земле не для тела, а для души. Животными руководят инстинкты – такие способности правильно вести себя, чтобы выжить. Они вложены Богом: инстинкт самосохранения и инстинкт продолжения рода. Поэтому, например, наша кошка, когда голодна, будет всеми силами стараться добыть себе пищу, выпрашивать ее у нас, надоедливо мяукать и не успокоится, пока не поест. А человек? Он, ты знаешь, может для пользы души и отказываться от пищи, как это бывает во время поста. Человек даже способен пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти душу. Так, христианские мученики в древности отказывались поклониться языческим богам – бесам, и их за это убивали. А они с радостью шли на смерть, потому что знали: Господь примет их в Царствие Небесное, то есть в рай.

Но о людях я расскажу тебе в другой раз. Сегодня мы поговорим о животных. Они являются низшим творением, если сравнивать их с человеком, и высшим по отношению к растениям.

Низшая, растительная форма жизни возникла Божиим повелением в третий день творения. Позже, в пятый день, по слову Божию, вода произвела пресмыкающихся (то есть ползающих) животных и рыб, а над землей полетели птицы. А в шестой, последний день творения, Бог повелел земле произвести животных, обитающих на суше, – скотов и зверей.

Растения живут, растут, воспроизводятся и умирают. Но они не заботятся о своем потомстве, не чувствуют и не могут передвигаться. Животные и похожи, и не похожи на них.

Похожи прежде всего тем, что тоже появляются из яйца.

Можно сказать, что семена – это яйца растений, а яйца – семена животных. И то, и другое – одно и то же. Из семени выходит дитя-растение, а из яйца – дитя-животное.

Вот мы дошли с тобой до яйца. Скажи мне, Наденька, ты знаешь, что такое яйцо?

– Конечно, – ответила Надя. Она прекрасно знала беленькие или чуть желтоватые куриные яйца, которые, разбив скорлупу, едят чайной ложечкой. Больше всего ей нравились крашеные пасхальные яйца.

Мама поняла, о чем думала девочка.

– А ты знаешь, что яйца бывают очень разные? Например, рыбья икра – это тоже яйца: из каждой икринки может «вылупиться» рыбка, как цыпленок из куриного яйца. Откуда берется рыбья икра?