Известным европейским продолжателем традиции герокомии эпохи Возрождения явился венецианский дворянин Луиджи Корнаро (1467–1565 гг.). Сегодня Корнаро считается классиком идеи здорового питания. О себе он пишет, что в результате чревоугодия к 40 годам он стал полной развалиной, но затем он взял себя в руки и опытным путём пришёл к своему оптимальному ежедневному дозированному приему пищи, который состоял из 12 унций твёрдой пищи и 16 унций вина. Одна унция равна 28 граммам, следовательно, ежедневный рацион Корнаро составлял 336 граммов твёрдой пищи и 448 граммов чистого виноградного вина. Следует отметить, что это было виноградное вино Италии XV в., то есть это был скорее забродивший виноградный сок, чем вино в нашем современном понимании. Но чрезвычайно важно то, что Луиджи Корнаро впервые осознал тот факт, что каждый человек индивидуален, поэтому не все продукты питания одинаково полезны каждому индивидууму.

Удивительно, но Луиджи Корнаро не предлагал всем свою диету как панацею здоровья и долголетия. Наоборот, Карнаро предлагал каждому человеку эмпирическим путем прийти к своему идеальному рациону. Я думаю, уважаемые читатели, что многим современным диетологам стоит обратиться к истокам и по крайней мере ознакомиться с трудами итальянского диетолога эпохи Возрождения. Корнаро не был вегетарианцем – его диета включала мясо и яйца. Пожалуй, единственным моментом, на который Корнаро обращал особое внимание, была доза суточного рациона, которая составляла 336 граммов сухой пищи в день. Корнаро прожил 102 года и до конца своих дней сохранял полную ясность ума и физическую активность. Можно только восхищаться прозорливостью Луиджи Корнаро! Современные ученые геронтологи потратили большое количество времени и денег на клинические исследования, чтобы доказать тот же факт, что доказал своей жизнью и Луиджи Корнаро, что снижение калорийности питания является основным фактором долголетия. Однако об этом, уважаемые читатели, мы поговорим уже в следующей главе.

В Древнем Китае врачеватель Вей Поян впервые предположил, что в мире существует некий «философский камень» – вещество, которое может превращать металлы в золото и давать человеку вечную молодость. Вей Поян изготовил его на основе сульфида ртути и назвал пилюлями бессмертия. Согласно легенде, он принимал их сам, давал своим ученикам, жене и собаке, после чего все умерли, а потом, как гласит легенда, ожили и обрели бессмертие. Однако последователей у китайского алхимика не нашлось, и больше принимать пилюли бессмертия никто не стал.

В эллинистический период в Египте химические знания египтян были переосмыслены в рамках философских представлений древних греков, и тогда начала формироваться алхимия. В отличие от сторонников герокомии алхимики предполагали, что победа над смертью возможна. Они считали, что смертность является следствием несовершенства человеческой природы и, следовательно, достичь бессмертия можно было путем устранения этого несовершенства. Они полагали, что избавиться от данного несовершенства возможно, если трансформировать человека в бессмертное существо либо при помощи гармонизации соотношений составляющих его элементов, либо путем поиска и создания с помощью химических превращений некоей бессмертной составляющей человека. Средством для этого должна была служить особая субстанция – эликсир, «философский камень» или «пятый элемент». Считалось, что тело человека и других земных существ состоит из четырех типов элементов, а «пятый элемент» является божественным. Поиск этой субстанции и являлся основной целью алхимиков.