– Алекс! Ты готов? – спросил Виктор, стоя у порога.

Алекс, подняв взгляд, осмотрел себя, поправил одежду, разгладил складки на рубашке и ответил:

– Да, конечно. Я в порядке.

– Ты полностью уверен, что хочешь вернуться туда?

На мгновение Алекс задумался, вспоминая те странные и пугающие события, которые произошли в том месте. Он взглянул на Виктора и произнес:

– Да, безусловно. Я хочу разобраться, что там произошло. Это очень важно для меня.

– Выглядишь ты неважно: под глазами круги, лицо бледное. Но я не буду тебя отговаривать. Ты волен поступать так, как считаешь нужным.

– Я понимаю, – кивнул Алекс, стараясь скрыть волнение. – Но я должен это сделать.

– Постарайся ничего не трогать. Я сам всё тщательно изучу. Если что-то покажется подозрительным, сразу же зови меня.

– Хорошо. Но если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я не подведу тебя.

Пока они шли, мысли Алекса крутились в голове. Боль не утихала. Он размышлял о том, что если бы более внимательно отнёсся к налаживанию контактов с Дэвидом, возможно, всё сложилось бы иначе. Но даже если бы он был более открытым и дружелюбным, вряд ли что-то изменилось бы. Дэвид по своей природе был пытливым и ответственным, и его стремление к знаниям и желание исправить всё были сильнее любых личных чувств.

Наконец, они достигли цели своего путешествия. Виктор осторожно открыл ящик с электропередачей, словно перед ним была шкатулка с драгоценностями.

– Так, посмотрим, что здесь, – произнес он, извлекая провод с тщательностью ювелира.

Алекс наблюдал за его действиями с нескрываемым интересом и легким беспокойством.

– Посмотри на этот провод, – сказал Виктор, указывая на него с легкой задумчивостью. – Он оголён, но всё ещё в фазе.

– Как он мог оголиться? Разве это нормально? – удивлённо спросил Алекс, его голос дрогнул от волнения.

– Нет, – ответил Виктор, покачав головой. – Чтобы оголить провод под напряжением, его нужно достать. Но зачем это делал Дэвид?

– Ты думаешь, это он? – спросил Алекс, его взгляд стал более настороженным.

– Не решусь так считать, – ответил Виктор, нахмурившись. – Вероятнее всего, он заметил, что провод выпал из фазы, и хотел его поправить.

– Но что могло заставить его это сделать без специальной экипировки? – спросил Алекс, его голос стал тише.

– Мне тоже интересно, – ответил Виктор с лёгким вздохом. – Возможно, после происшествия с освещением и задачи осмотреть систему он заметил этот провод.

– Теперь мне многое стало ясно, – произнёс Алекс, его глаза блеснули пониманием.

– И что это значит? – спросил Виктор, его голос стал более настойчивым.

– Кто-то намеренно привёл нас в такое состояние? – спросил Алекс, его голос стал более тревожным.

– О нет, – ответил Виктор, его лицо помрачнело. – Доступ сюда имеют только три человека: я, капитан и сам Дэвид. Меня здесь не было, а в последний раз мы были вдвоём после утреннего совещания. Капитан не выходил из центра управления. Остаюсь только я, но мне это не нужно.

– Хм, выходит, поломка могла возникнуть сама по себе? – спросил Алекс, его голос стал более задумчивым.

– Скорее не поломка, – ответил Виктор, его взгляд стал более сосредоточенным. – Думаю, Дэвид заметил, что контакты начали отходить. А так как это могло привести к поломке не только освещения, но и других отсеков, он самонадеянно решил их поправить, чтобы не терять время.

– Но разве вы не должны надевать униформу перед этим? – спросил Алекс, его голос стал более обеспокоенным.

– Повторюсь, контакты важны, и промедление могло стоить драгоценных секунд, – ответил Виктор, его голос стал более твёрдым. – Дэвид это понимал.