– Давай рассказывай, кого Хенрик нанял?

– Зовут Нилс, лет девятнадцати, шустрый и энергичный, слушающий меня беспрекословно. То, что надо. Все, я спать!

– Подожди! – ухватился за его руку и задержал. – Инспектора были?

– А, да. Но не задержались. Выпили кофе, поболтали и свалили.

– Хенрику сказал?

Брат уставился на меня слегка расплывчатым вниманием, затем молча ухватился за мою голову и чмокнул в лоб. Я не сдержал смеха и позволил ему наконец уйти.

Не зная, чем заняться, решил вспомнить о такой забытой мной вещи, как завтрак. Пренебрегал им постоянно, но в это утро обострилась необходимость наконец заправиться нормальным топливом.

Провозился у плиты без особого удовольствия, Бастиаана отличала большая симпатия к возне у сковородок, нежели меня. Затем уселся за стол в одиночестве, напрасно пытаясь согнать из себя мрачную тень, заслоняющую, казалось, даже яркий свет за окном. Механически позавтракав, отправил посуду в посудомоечную машину и решил выйти погулять. Чувствовал, что просто обязан лишить себя одиночества и тем спасти мозги от пронырливых раздумий.

Куда себя деть, было непонятно. Тогда надел кожаную экипировку, взял мотоцикл и дал себе единственное утешение, всегда безотказно на меня благотворно воздействующее.

Недолго задержался в городе, выехал на магистраль и выкрутил газ почти до упора. Дикий рев мотора заглушался наушниками, надетыми мной под шлемом, и звучанием той самой музыки, соответствующей адреналину, расползающемуся по венам. Посторонние мысли быстро выветрились, осталась лишь сосредоточенность на спидометре и препятствиях на дороге.

Не смотрел на указатели, не хотел съезжать к светофорам. Издалека замечая образование пробок, выбирал другой, свободный маршрут и мчался вперед, не в состоянии сейчас задерживаться. Чувствовал, что задохнусь, если дам скорости уменьшиться и рассеяться ветру.

Когда глянул на часы, ужаснулся пониманием, что неизвестно где нахожусь, когда стрелки показывали два. Быстро сверился с указателями и повернул назад.

Теперь выжимал все соки из байка с необходимостью оказаться на работе вовремя. А ограничители скорости словно нарочно встречались на пути, принуждая задерживаться. Когда наконец въехал в город, то уже стали задерживать светофоры, и в итоге пригнал мотоцикл к бару ближе к четырем.

– Твою ж мать! – скинул шлем и ринулся к входу, но должен был вернуться, забыв ключи в замке зажигания.

– Ван Ливен, ты такая сука!

– Знаю! Извини, Гирд, – кинулся к раздевалке, прежде чем Гирд настиг меня бутылкой.

Быстро переодевшись, впорхнул в зал и только там перевел дух.

– Прости, старик.

– Где ты шлялся? Почему не позвонил хотя бы?

– Замотался, – быстро оценил состояние зала и удостоверился, что Гирд справился со всем в одиночку.

– Не парься, – подобрел Гирд, машинально протерев стойку. – Знаешь ведь, что после Бастиаана не приходится вычищать зал и пополнять бар. Даже отчетность после себя он оставляет идеальной.

Только эти слова утешили мое взъерошенное состояние. Не сдержал вздоха, налил стакан воды и залпом выпил.

Не сводя с меня глаз, Гирд вновь стал допытывать.

– Случилось что?

– Нет. Обещаю, такого не повторится.

Гирд усмехнулся, но благосклонно кивнул. Не было в его привычке изводить меня настойчивостью, когда я не шел навстречу. Он давно научился меня считывать.

Переключился на работу, и вскоре ни одной свободной минуты не осталось. Что вполне меня устраивало. Занялся посетителями за столиками, и Даан несказанно опечалился, найдя вместо меня у стойки Гирда. Ухватившись за руку, когда я проходил мимо, он жарко возмутился.