***

Скинув сумки в кухне, сразу подошла взглянуть на мужчину. Ещё не приблизившись, услышала хриплое, учащённое дыхание. Мужчина по-прежнему был без сознания. Вдобавок, Маше показалось, что он пылает жаром. Её опасения вскоре подтвердились. Ртутный столбик на градуснике угрожающе подступал к отметке «сорок».

– Ой, мамочки! – испугалась девушка. – Всё-таки простудился! Что же теперь делать?! – суетливо заметалась по комнате. – Надо бы растереть грудь водкой или, в крайнем случае, самогоном. Но ведь у меня же не бывает спиртного, – растерянно застыла она посреди комнаты. – Есть только шампанское на новый год. Но это, наверное, не подойдёт, – озадачилась Маша. – Я же про туалетную воду забыла! – внезапно осенило её. – Чем не спирт?!

Тем не менее, эффект от растирания напугал девушку гораздо больше, чем повышенная температура. Мужчина зашёлся надсадным кашлем.

– Что же я наделала?! – прижала ладони к лицу Маша, обессиленно усевшись на диванчик, вплотную к содрогавшемуся от кашля телу. – Вдруг это аллергия на запах?! Господи, помоги мне!

За метаниями девушки пристально наблюдала собака. Переступая лапами, тем не менее, пёс особого беспокойства не выражал. А вскоре опять улёгся на своё место на подстилке, с таким видом, будто хотел сказать: «Разбирайся сама. Я тут ни при чём. Моё дело – находить добычу. Не виноват, что на сей раз она оказалась такой крупной и беспокойной».

– Что же теперь делать, Полёт? – Маша беспомощно оглянулась на пса, словно почувствовав его отстранённость. – Может, водички ему дать? Ага, – ответила сама себе, – чтобы он вдобавок ещё и захлебнулся. Пожалуйста, ну, пожалуйста, – принялась упрашивать девушка, оглаживая ладонями грудь мужчины поверх одеяла. – Ну, я прошу тебя, не умирай, пожалуйста! – руки девушки неосознанно переместились выше, лаская покрытые щетиной щёки. – Зря что-ли мы с Полётом тебя спасали?! Тащили столько! Пожалуйста! – заплакала Маша.

В конце концов, то ли подействовали уговоры девушки, то ли ослабел раздражающий эффект парфюма. Теряя интенсивность, кашель постепенно утих. Нарушая тишину хриплым дыханием, мужчина снова замер.

Усилия Агаты и Людмилы Константиновны успехом не увенчались. Ни в одной из множества больниц, куда они дозвонились, не значилось пациента с именем Вячеслав Аркадьевич Локотков. Что касалось безымянных больных, пребывающих без сознания, то по своим приметам те совсем не соответствовали облику Вячеслава. Тётушка вскоре уехала, вернувшись на работу. Агата не оставляла попыток разузнать о Славе, обзванивая медицинские учреждения по второму кругу, в надежде на новую информацию. Помимо того, ждала сведений от Павла.

Его звонок застал Агату по пути с работы. Посмотрев на экран, молодая женщина повернулась к водителю.

– Витя, прижмись к обочине, пожалуйста! Мне надо выйти, поговорить.

– Смотрите, какая метель…, – начал парень, потихоньку сдавая к обочине.

– Ты плохо слышишь?! – нервно выкрикнула Локоткова. – Остановись, я сказала!

– Агата Леонидовна, – плавно притормозил водитель, – я просто хотел сказать, что сам выйду, а вы будьте в машине.

– Прости меня, – хрипло произнесла Агата, убирая ладонью упавшую на лицо золотистую прядь волос. – Шапку надень, – окликнула она покидающего автомобиль парня.

Виктор послушно сунулся обратно в машину. Вытащив из бардачка трикотажную шапочку, натянул её уже на улице.

– Слушаю, Паша, – торопливо сказала Агата, едва за водителем захлопнулась дверь.

– Привет, Агата! – поздоровался брат Славы. – К сожалению, у меня нет обнадеживающей информации.

– А не обнадеживающей? – встревожилась Агата.