– Я, милая, простого сословия. Могу ляпнуть чего-нибудь не того. А у тебя воспитание другое. Учителя по этикету к тебе приходили сколько раз, да и мать твоя в тебя много вложила… Зря что ли знаниям пропадать? И потом, в городе ты ориентируешься не хуже меня! А, может, даже и лучше. Так что это… Будь добра, прогуляйся с Его Высочеством Данби…

– А сон? – наивно спросила я.

– Вечером… – вздохнул староста. – Пока же я с тобой вот, амулетиком поделюсь. Мне его сама Хахрундия заговаривала.

Староста с важным видом отколол от своего пиджака брошку в виде слоника со стразиками, но я махнула рукой отказавшись. Ладно уж… Продержусь на кофе и бодрящих эликсирах как-нибудь.

– А они домой когда собираются? – спросила я.

– Так это… Откапывають. Сани-то они бросили вчера, так их пурга замела так, что и не найти… Ну, думаю, к вечеру управятся. А пока покажешь самые прекрасные места нашей любимой и дорогой слободы!

– Памятник князю Асти и старосте Жоветту – пожалуй, самое выдающееся место во всей Драконей слободе… – вещала я монотонным голосом, даже не смотря в сторону Его Высочество Данби, а все больше себе под ноги. – В одна тысяча шестьсот семьдесят первом году от нового исчисления жители нашего города, бывшего еще тогда маленькой деревенькой Драконевкой, подали прошение областному князю Асти о присвоении им статуса слободы. Князь Асти своей милостью одобрил это решение и в свою очередь испросил разрешения у императора. Так и был основан наш город.

– М-м-м… Я так понял, этот статус вам дали за то, что жители были заняты обслуживанием крупнейшей во всей Мирагрее библиотеки? – задал вопрос Данби, и мне пришлось поднять на него взгляд.

Что ж, в глазах мужчины плескалось неподдельное любопытство. Похоже, у меня весьма заинтересованный слушатель. Может, Файш прав, и экскурсия и правда принесет пользу городу?

– Верно. Когда-то библиотека была невероятной… Но это было еще двести лет назад. То, что осталось от нее сейчас – лишь жалкое подобие…

– Удивительно, – хмыкнул наследник.

– Как библиотека пришла в такое запустение? – уточнила я.

– Нет. Больше удивляет решение создать обширнейшую во всей Мирагрее библиотеку в этой глуши. Вам не приходило в голову, зачем это кому-то могло понадобиться?

Я пожала плечами.

– Не задумывалась над этим. Но слышала, что тогда империя активно вкладывала деньги в провинцию.

– Чушь! – усмехнулся Данби. – Никто и никогда не будет делать того, что не выгодно. И единственное, что мне приходит на ум, так это то, что создание этой библиотеки – лишь желание что-то спрятать. Уверен, в вашей библиотеке есть много неразгаданных тайн, о которых вы даже не подозреваете…

– Ничего такого! – сказала я. – Все тайны, что остались – это лишь старый реликварий, в котором все, что могли, продали, стараясь поддержать городок хоть еще немного.

– Откуда вы знаете, леди Кхира, что было много лет назад? – улыбнулся вдруг какой-то загадочной улыбкой Данби. – Сколько вам лет? Восемнадцать? Или еще меньше?

– Почти двадцать… – буркнула я. – А знаю, потому что моя мама работала в этой библиотеке. А до нее ее мама.

– Да у вас просто династия библиотекарей!

– Так вышло…

Порыв холодного ветра заставил меня повыше поднять шарф.

– Замерзли? – вдруг заботливо спросил Его Высочество. – Здесь есть какое-нибудь заведение, чтобы поесть и погреться?

Мрачно усмехнулась.

– Только кулинарная обитель Любуши. Но вряд ли это то место, которое вы имеете ввиду…

Мужчина приподнял белоснежную бровь и как-то очень коварно усмехнулся.

– Уверен, она будет рада снова увидеть нас вместе! Пойдемте!

Стиснула зубы. Ну вот что за напасть?!