– И в чем же причина, Рьяна Кхира? – вопрос наследник задал будто бы и не мне, вскользь, но этим выбесил окончательно.
– Причина чего?! Того, что я не еду в столицу? Мне нравится здесь!
Я ответила, уже не сумев справиться с распиравшими меня эмоциями. Получилось очень раздраженно или, может быть, даже грубо, а потому я почти сразу же уставилась на мыски своих туфель, опасаясь, что задававший столько вопросов мужчина решит проявить немилость в ответ, и у меня появятся проблемы.
Но Его Высочество лишь хмыкнул каким-то своим мыслям и больше меня ни о чем не расспрашивал.
Любуша вернулась спустя несколько минут, раскрасневшаяся и взволнованная. Она всегда переживала о том, насколько хорошо приготовлена ее еда, а сейчас уж тем более, ведь ее стряпню должен был попробовать сам Его Высочество Данби!
– Вот! Думала, тебе придется несколько раз сбегать, но коль уж с тобой провожатый, думаю, что донесете все за один раз, – сказала женщина, всучая тяжеленные пакеты с едой наследнику престола, а я подумала о том, что погорячилась в своих выводах о волнении Любуши.
Похоже, с наследным драконом она сумела найти сразу общий язык…
Но еще более удивительное было то, что Его Высочество эти пакеты безропотно принял.
– Ваше Высочество, вы не обязаны ничего нести, – сказала я, но, встретившись с враз помрачневшим взглядом мужчины, поспешила поблагодарить повариху и выскользнула на улицу.
Что ж, хочет тащить пакеты – пусть тащит… Но где-то внутри меня поселился какой-то огонек симпатии. Все же, он не такой избалованный и изнеженный, каким я себе его представляла раньше, читая статьи в выходивших регулярно газетах империи.
Стоило сделать шаг на мороз, как стало как-то легче дышать. Может, потому что я теперь не волновалась о том, что может про меня сболтнуть кухарка? Или, все дело в том, что ветер наконец стих, и на улице стало комфортнее находиться и будто бы теплее?
– Красота… – прошептала я сама себе, глядя на очистившееся от облаков звездное небо.
Когда-то, когда мама была еще жива, она показывала мне созвездия. Мое любимое было – созвездие бегущей мыши. Оно было маленьким, но очень ярким. Залюбовавшись звездами, я не сразу поняла, что Данби уже вышел на улицу и теперь смотрит на небо вместе со мной.
– Удивительно звездное небо. В столице такого не увидишь. Магические огни слишком яркие и из-за этого все теряется…
Я повернулась к нему.
– А вы спрашивали, почему я не хочу уезжать! – хмыкнула я.
– Но дело ведь не только в этом.
– Возможно.
Больше мы ни о чем не разговаривали. Молча, думая каждый о своем, дошли до библиотеки. После я раздала воинам еду, разложив по простеньким походным плошкам, немного поболтала с Лавшиком и сама не заметила, как уснула, прямо так, за столом, скрываемом высокой стойкой. А утро принесло очередные сюрпризы…
Глава 3
– Экскурсия?! – я даже опешила от подобной наглости. – По Драконьей слободе?! Но я ведь не туристическое бюро!
Староста Файш с мольбой посмотрел на меня.
– Ну чего тебе стоит, а? Наследник престола здесь! В нашем славном маленьком городке, так нуждающемся в бюджетных деньгах от короны! Хочешь, чтобы по твоей вине мы остались опять в долгах? Подумай о жителях нашей слободы! Тебе-то все равно, ты молодая, красивая, леди к тому же. В любой момент уехать можешь. А каково старикам? Они, вон, живут в домах, которые до сих пор не магифицированы! Бедненькие… Старушки, сироты… Все они думали, что их жизнь станет лучше… Но я скажу им, что ты отказала и…
Я мысленно застонала. Файш, гад, знал, на что давить.
– Ла-а-адно. Но почему именно я должна ее проводить? Разве не вы лучше всех знаете здесь все?