Он вдруг опустился на одно колено передо мной, а на его ладони вдруг появилась маленькая узкая коробочка, которую он раскрыл. Внутри лежал невероятной красоты брачный браслет с черными обсидианами...

Заиграла нежная музыка, а прямо с потолка вдруг стали опадать лепестки цветов.

– Рьяна Кхира, ты выйдешь за меня замуж? Станешь моей императрицей?

В горле встал ком. Я отступила назад, а мужчина нахмурился, явно ожидая чего-то другого.

– Я...

– Какой твой ответ? – более холодным тоном спросил наследник престола.

– Я не могу. Я уже говорила...

– Наследнику престола не отказывают! Надеюсь, ты понимаешь это, Рьяна! Тем более, что я уверен в том, что не силком тащу тебя замуж. Ответные чувства тоже в тебе есть... – сказал Данби, чуть прищурив взгляд и явно пытаясь понять мои мысли...

Ответные чувства? Он был прав... Прав! Вот только...

– Я не могу выйти за вас, Ваше Высочество, потому что уже помолвлена! – выпалила на одном дыхании. – Помолвлена с лордом Герширом.

Данби лишь на миг прикрыл глаза, а когда посмотрел на меня вновь, в его взгляде плескалась такая тьма, что мне стало страшно. По залу поползли смешки и шепотки, кто-то даже позволил себе захлопать, пока не вмешался Даджер, рявкнув о том, чтобы все немедленно замолчали.

– Лорд Гершир-р! – почти прорычал наследник. – Хотелось бы кое-что уточнить...

Малкейр, тоже бывший свидетелем происходившей сцены, подошел к нам, чуть склоняя голову.

– Ваше Высочество, прошу простить мою дерзость, но мы с леди Кхирой и правда обручены. На ее запястье мой родовой браслет.

– Ах, браслет... – продолжал распаляться Данби, а после перехватил мою руку, сжимая сильно, почти до синяка, так, что я вскрикнула.

– Никогда... Ни-ког-да она не будет твоей! Она вообще ничьей не будет, кроме как МОЕЙ. Потому что Рьяна – МОЯ пара!

Он сказал это, а с его губ уже срывались слова заклятия. Данби с ненавистью вцепился в браслет Малкейра. Я закричала от боли – металл на глазах у всех плавился и стекал на пол, оставляя на моей коже и на пальцах наследника уродливые ожоги.

– Рьяна! Вы делаете ей больно! – попытался вмешаться Гершир, но мой мучитель лишь взмахнул рукой и магический шторм перебросил его почти через весь зал, с силой ударив о противоположную стену.

Браслет же по каплям стек на мраморный пол. Вот только когда последняя коснулась холодного камня, я вдруг закричала. Все тело будто в один миг оказалось переломано... Каждая косточка, каждая клеточка... А еще, я вдруг стала стремительно уменьшаться, а все вокруг стало таким большим....

– Мы-ы-ы-ы-ышь! – вдруг завопил истерично кто-то. – Мышь!

Мышь! Я обратилась!

Понимая, что желаю оказаться от всего этого как можно дальше сейчас, я в панике понеслась на утек, не желая отказываться от подаренного судьбой шанса.

– Ловите мышь! – рявкнул Даджер где-то сзади, а я запетляла между начищенных сапог и длинных дамских юбок.

Быстрей, быстрей! Как можно скорее покинуть дворец! Сбежать от позора! И больше не возвращаться сюда никогда!

17. Глава 17

Данби аш Райгар. Спустя трое суток

– Ваше Высочество! – один из слуг склонился в церемониальном поклоне.

В его руках была небольшая клетка, в которой металась серая мышь. Я с интересом подался вперед, заглядывая внутрь. Приложил руку к прутьям. Прикрыл глаза, потянулся к дракону внутри себя, но тот лишь оскорбленно фыркнул.

– Это не она.

Слуга разочарованно вздохнул.

– Жаль! Такая красивая! На пряник поймал...

– Сгинь с глаз моих долой... – лишь устало сказал я.

Стоило слуге покинуть мой кабинет, как я не то зарычал, не то застонал. Три дня! Три дня уже прошло с момента оборота и побега Рьяны, а мы до сих пор ее не нашли! Вся Драконья слобода только и занималась тем, что отлавливала мышей, принося мне на осмотр, но все тщетно! Девчонка как сквозь землю провалилась!