– Это мой подарок жителям слободы. Хочу, чтобы на время проведения бала все пожили в роскошных комнатах, созданных магами. Кстати, Любуше устроили настоящий рай на королевской кухне. Сейчас она вместе с императорским поваром уже что-то там кашеварит.

Я в шоке смотрела на Данби. Я говорила, что его затея была дурацкой? Да нет. Это не затея. Потому что Его Высочество просто сумасшедший! Как вообще он решил за всех нас, что мы пойдем жить, пусть и временно, в этот его Ледяной дворец?!

Я уже раскрыла рот, с возмущением повернувшись к друзьям, надеясь, что они меня поддержат, но Лавшик с Орджоем почти одновременно выпалили:

– Какая чудесная идея!

Чудесная идея?!

– Рьяна, мышка моя милая, – опасно ласково проворковал Его Высочество. – Ты чем-то недовольна? Поверь, твои покои будут достойны самой прекрасной леди... И если хочешь отказаться, то нет. Не выйдет. Ты же не будешь перечить наследнику престола?

Скрипнула зубами.

– Я...

– Твой отец уже приехал. Пойдем скорее, уверен, что вы успели друг по другу соскучиться! – перебил меня мужчина и с улыбкой протянул мне руку, приглашая пойти с ним.

11. Глава 11

Ледяной дворец, созданный магами на берегу нашей слободской речушки, был поистине великолепен. Высокие башенки, прозрачные, словно леденцы, более плотной окраски стены, скрывающие внутри себя настоящее празднично-царское убранство. Прямо неподалеку от дворца был создан сияющий портал, возле которого караулили императорские маги и стражники. Они встречали то и дело появляющихся разряженных в соболиные меха столичных гостей.

Мне было немного неуютно вот так вот идти по дорожке дворца вместе с Его Высочеством Данби. Взгляды гостей все были прикованы к нам. Стоило им заметить мой покачивающийся из стороны в сторону длинный хвост с кисточкой на конце, как на их лицах появлялась маска отвращения и ужаса. Особенно скривилась какая-то рыжеволосая леди в темном меховом пальто и аккуратной пушистой шапочке. Она почти сразу же поспешила к нам, а когда присела перед Данби, выказывая свое почтение, то я поняла, что она настоящая красавица.

– Ваше Высочество! Я так рада оказаться среди приглашенных в этом миленьком чудесном захолустье! Данби! Познакомь меня с этой очаровательной девочкой? Наверное, это какая-нибудь сиротка-нищенка, которую ты взял на свое попечение?

– Ар-р-ркадия... – почти прорычал мужчина, а его рука скользнула по моей спине и замерла где-то в районе поясницы, крепче прижимая к нему. – Я рад познакомить тебя с леди Рьяной Кхирой. Если что, то да, это из-за нее ты сейчас приехала сюда. Ведь бал в честь этой очаровательной мышки. Моей мышки, Аркадия.

– Я... – смущенно произнесла я, не зная, куда себя девать от этого неловкого момента, но Данби продолжил, не дав мне ничего больше сказать.

– На всякий случай предупреждаю, Арки. Если Рьяна вдруг покроется сыпью или вдруг пропадет, или вообще будет плакать, или расстраиваться, я знаю, кто в этом будет виноват. Не рискуй судьбой. Если такое произойдет, в свет ты больше не выйдешь никогда.

– Ох, Данби! Как ты мог подумать такое обо мне?! Уверена, мы с леди Рьяной обязательно станем близкими подругами! – в притворном возмущении девушка прикрыла рот рукой, на безымянном пальчике которой сверкнул явно мужской перстенек.

Судя по тому, как нахмурился Его Высочество, это был его подарок. Что ж, похоже, что его план по возвращению Аркадии идет так, как нужно. Еще немного, и леди повиснет у него на шее прилюдно...

– Пойдем, – Данби взял меня за руку, увлекая к дворцу. – Уверен, твои покои уже готовы.

Внутри Ледяной дворец вовсе не казался холодным или неприветливым. Напротив, здесь было очень много огней, магических светлячков, картин и всего того прочего, что обычно наполняет подобные места. Пока мы шли, по дороге нам встречались и девушки, и мужчины, и господа почтенного возраста. Все они кланялись Данби и с интересом поглядывали на меня. Так же, как и вне стен дворца, мой хвост вызывал почти сразу же гадкие усмешки.