– Россия не является агрессором. И никогда не являлась. Россия всегда только оборонялась. Поэтому первыми запускать ракеты мы не станем. Но это нисколько не мешает нам готовиться к обороне, – президент помолчал, словно что-то обдумывая, после чего закончил: – Приказываю привести все ракетные комплексы в полную боевую готовность. Системы ПВО и ПРО переключить на усиленный режим контроля, выпустить перехватчиков на орбиту, в верхние слои атмосферы, а также на бреющий полет. Подготовить до состояния полной готовности все убежища, оповестить население о их расположении и порядке прохода к ним. Произвести полную мобилизацию. Мы должны быть готовы к войне. Но будем надеяться, что у тех, у кого есть власть, хватит ума предотвратить ее, и помоги нам всем Господь.

В комнате наступила тишина. Было слышно только, как часы в углу комнаты отбивают такт. Все осознавали, что грядет война, но до последнего пытались убедить себя, что все обойдется. Сейчас же была сдернута последняя завеса надежды, а значит, вооруженному конфликту быть. От этого понимания на душе стало тяжело, и сдавленным воздухом – сложнее дышать. Лишь Георгий Дмитриевич ничем не выдал своего волнения. Да и сложно сказать, тревожился ли он или нет. Он давно уже был готов к такому развитию событий.

– Что ж, с этим разобрались, – продолжил президент, – теперь обсудим еще один вопрос, ради которого я вас собрал сегодня. Андрей Иванович, – обратился президент к первому советнику, – расскажи про проект «Чистый дом».

– Господин президент, господин президент, – вбежал главнокомандующий ВВС США в Овальный кабинет.

– Что случилось?

– Катастрофа. Наши спутники только что засекли запуск русскими неопознанного объекта.

– Ракета? – сказал президент Орант, вставая из-за стола.

– Мы не знаем. Объект колоссальный. Он просто огромен и ни на что не похож. Как будто целый город взлетел. Запущен в космос. Возможно, это космический крейсер-ракетоноситель, чтобы торпедировать нас прямо из космоса.

– Как же вы не заметили подготовку такого корабля?

– Он строился, видимо, под землей или под водой. Все наши съемки из космоса не показывали ничего подозрительного с места предполагаемого запуска.

– Хорошо. Срочно соберите совещание. Позовите всех… Элизабет, – сказал президент США секретарю, – соедините меня с главами Альянса.

В небольшом президентском бункере было тесно. Здесь собралось все высшее гражданское и военное руководство Штатов. Между участниками совещания шел ожесточенный спор по поводу необходимых действий. Подавляющее большинство склонялось к варианту с немедленной ракетной атакой России.

– Господин президент, вы должны отдать команду. Ракеты в полной боевой готовности. Прикажите атаковать корабль, и мы будем спасены, – произнес главнокомандующий ВВС США.

– А что если вы ошибаетесь? У нас до сих пор нет неопровержимых доказательств о желании Москвы воевать. Все строится на одних предположениях и догадках, – не соглашался советник президента по внешней политике.

– А объект, запущенный на орбиту Земли? – поинтересовался президент.

– Мы не знаем, что на нем. Это могут быть вовсе и не ракеты.

– А могут быть и ракеты. И когда их выпустят, нам будет поздно уже что-либо предпринять, – не успокаивался глава ВВС. – Вы понимаете, что означают ракеты, летящие на нас перпендикулярно прямо из космоса?

– А вы думаете, если мы откроем огонь, русские не успеют запустить свои боеголовки?

– Может, и успеют, но не все, и большинство мы собьем!

– Что говорят спутники про этот объект? – спросил президент США. – Он на орбите?

– По нашим данным, он удаляется от Земли. Летит в сторону открытого космоса…