– Ди, – прорычал Баюн. – Кого ты слушаешь, Ди. Он врёт, как дышит! Кончай его, Диана и поехали!

– Супруга вашего похитили, разве я лгу, когда это говорю? – заискивающе залебезил Чёрт Иванович. – И это далеко не всё, что я знаю об этом! – чёрт произнёс это с таким явственным самодовольством и очевидным злорадством, что я мгновенно уверилась: мерзавец, и вправду, что-то знает. – Вот только, прекраснейшая, я ни словечка больше не скажу, пока вы не пообещаете замолвить за меня словечко перед Его Адовством! Провинился я перед ним, сболтнул по-пьяни Яге Пантелеевне про условия контракта вашего супруга! И за энто изгнан был не только из особого отдела по вербовке новых душ, но и вообще из ЦРУ Ада с позором! Я сначала думал, что спасибо, мол, что рыла не оттяпали! Но не прошло и полгода, как грусть-тоска одолела черта! И у кручины моей: весьма серьёзные причины! Тяжело злодею одному на белом свете! Вот, например, вы, вы, видели этих? Учишь их, учишь, а они… Эх, – скорбно махнул рукой чёрт. – Нет. Нет, сил моих больше нет так жить! Лучше уж без рыла…

– Хорошо! – прервала я скулёж опального бывшего агента. – Я замолвлю, замолвлю за тебя словечко перед Его Адовством, – закивала я. – Только говори уже, что знаешь! – я развернула черта лицом к себе и встряхнула, дабы привести его в чувства. Едва свинорылый мерзавец понял, что подцепил меня на крючок, он ухмыльнулся так, как ухмыляется лиса, которая только что слопала целого гуся. – Конечно-конечно, сейчас всё расскажу! Вот только контрактик подпишем, и я сразу же всё расскажу! – пропел чертяка.

– Иваныч, – нежно позвала я. – Посмотри, пожалуйста, в мои глаза и скажи мне, похожа ли я на ведьму, которая заключит с тобой контракт?

И поверьте мне на слово, я уж постаралась, чтобы глаза мои излучали непоколебимо железное обещание долгой и мучительной смерти.

– Я понял, – разочарованно кивнул Черт Иванович. – Никаких контрактов. Работаем на доверии.

– Размечтался, – хмыкнула я и накинула черту на шею волшебное лассо.

– Ой, что это? Зачем это? Не по-людски это, прекраснейшая… – воззрился на меня он с укоризненной миной невинно обиженного дитяти.

– А я больше не человек, Иваныч, – пожала я плечами. – Твоими стараниями, кстати! Поэтому не испытывай моё терпение, а давай начинай рассказывать.

– В общем, сижу я сегодня утром как обычно в засаде, – начал рассказывать черт, но почти сразу свернул с темы: – Я последнее время очень много времени провожу в засадах разных…

– Иваныч, – рыкнула я. – Излагай кратко и ясно!

– Ну так я – в засаде, а по дороге – отряд всадников, – вновь приступил чёрт к рассказу. – По той самой дороге, которая ведёт к крепости, что стоит на границе Шервудского и Марьиного леса. Сами понимаете, прекраснейшая, что нападать я на них не стал в связи с…

– Иваныч! – в очередной раз тормознула я полёт чертового вольноречия. – Я же попросила, излагай только суть!

– Ну так это и есть суть, – обиженно огрызнулся Черт Иванович. – В крепости они. Я знаю это, потому что нападать не стал, но проследить за ними проследил!

– Всадники может и в крепости, а Рауль? Откуда ты знаешь, что Рауль с ними был? – уточнила я. – Ты его видел?

– Видеть, не видел, потому что они его в повозке под стогом сена везли, но унюхать, унюхал! У меня пятачок, знаете какой чертовски обонятельный?! Ну и потом, супруг ваш, так как он мой клиент, у меня с ним связь. Точнее, не с ним, а с его душой. И тут вот какая чудная история…

– Что это ещё за новости о твоей связи с душой Рауля? – слишком обеспокоенная, чтобы выслушивать, что он там ещё хочет рассказать, хмуро уточнила я.