Дождавшись времени, в которое утренний звонок уже не рассматривается как бестактность, он поднял трубку и набрал номер Дианы. К телефону долго никто не подходил, и это породило неясную тревогу.

Когда из трубки донесся вялый, какой-то блеклый голос, Сергей на мгновение решил, что ошибся номером:

– Алло, Диана, это ты?

– Я, – отозвалась та вяло и как-то флегматично. Активной, прямо брызжущей энергией женщине, какой Диану знали все, такой тон не подходил вовсе.

– Что с тобой? – спросил Сергей с беспокойством.

– Ничего, – отозвалась женщина, подавляя зевок. – Что-то устала я, и спать хочу…

– Это в девять утра? – удивления скрыть не удалось. – Ты когда легла?

– Не помню, – прозвучавшая в словах Дианы неуверенность заставила Сергея вздрогнуть. Такое он и вообразить не мог. Человека словно подменили. Причем своего состояния Диана, судя по всему, не осознавала, и искренне считала, что все в порядке.

– Хорошо, – сказал Сергей после некоторого раздумья. – Ты вечером будь дома, мы к тебе заедем.

– Ладно, – вновь зевнула Диана, и не прощаясь, повесила трубку.

Сергей вслушивался в равномерные телефонные гудки, и на душе у него было очень беспокойно.

Звонить пришлось несколько раз. И лишь когда Жанна раздраженно сказала «Что она, спит там, что ли?», послышались шаркающие шаги, и дверь как-то неправдоподобно тихо, словно во сне, отворилась.

– А, это вы, – с полным отсутствием интереса глядя на гостей, сказала Диана. – Проходите.

Закутанная в огромный белый халат, она выглядела словно больная после тяжелой операции. Волосы были в беспорядке, под глазами темнели круги, в то время как остальная кожа выглядела неестественно белой. Губы были потрескавшимися, как на морозе, а взгляд – тусклым, безжизненным.

Переступив через порог, Жанна брезгливо скривила губы. Сергей ее вполне понимал, в квартире воняло так, словно в ней неделю гадили коты со всех окрестных подвалов. Встретить такое в обиталище всегда аккуратной и подтянутой, несмотря на немалый уже возраст, Дианы, было просто невероятно…

Кот обнаружился всего один, зато на редкость тощий и неухоженный. С диким мявом он бросился к пришельцам, задрав рыжий хвост.

– Да он же голоден! – произнесла Жанна, гладя костлявое тельце. – И уже давно! И не убирают за ним…

Последовала еще одна брезгливая гримаска, и взгляд в сторону кошачьей кюветы, песок в которой не меняли, как минимум, неделю.

– Все это очень странно, – даже Виктор, всегда невозмутимый, выглядел сбитым с толку.

Диана покинула прихожую, едва за визитерами захлопнулась дверь. Обнаружилась хозяйка в комнате, перед телевизором. Не убирались здесь давно, слой пыли покрывал мебель. Долетевший из кухни возмущенный вскрик Жанны донес до сведения остальных, что и там дело обстоит не лучше.

– Что с тобой? – спросил Виктор, садясь на корточки и пытаясь заглянуть Диане в глаза. Но пустой рыбий взгляд был намертво прикован к мерцающему экрану. Бледные губы шевельнулись, даря надежду на ответ, но ни единого слова так произнесено и не было.

Появилась Жанна. Такой сердитой Сергей не видел ее давно. Голубые глаза горели, словно прожекторы, а светлые волосы разметались по плечам, напоминая о Медузе Горгоне.

– Там немытой посуды – гора! – сообщила она возбужденно. – И мусорное ведро набито!

– Да, – только и смог сказать Сергей. – Ужас.

– Некогда ужасаться, – мрачно пробормотал Виктор. – Надо разобраться, в чем дело, и попытаться помочь.

– В чем дело – понятно, – раздраженно бросила Жанна. – Да выключите телевизор, ради всех богов!

Виктор щелкнул выключателем. Изображение съежилось и с хлопком пропало, но Диана все так же продолжала сидеть в кресле, бессмысленно глядя на мертвый экран. Губы ее двигались, словно два белых червя.