Затем капитан дал овчарке понюхать место отруба на крупе, с потеками застывшей крови. Поиск возобновился. Сначала кобель уверенно вел группу по просеке с пружинящей хвоей под ногами, затем снова свернул в бор. Когда солнце достигло верхушек сосен, бор закончился, вышли к луговине. С двух сторон ее окаймляла березовая роща, а позади высился густо поросший цветущим вереском холм.

На лугу, в сотне метров от опушки, у подножия холма серела провалами окон бетонная коробка с остатками крыши. Рядом с ней ржавело нечто вроде паровой машины, а чуть дальше зеленели мхом штабеля бревен.

– Заброшенная лесопилка. Там они, скорее всего, и отсиживаются, – сказал, глядя в бинокль, Гулеватов. Справа и слева от него с Исаевым, рассредоточившись, залегли бойцы. – Только в лоб и с флангов скрытно не подойдешь.

– У меня есть соображение, – пожевал травинку капитан.

– Излагай.

– Вон на той горке, – показал Николай пальцем на холм, – у них может сидеть наблюдатель.

– Это да, я бы точно поставил, – чуть выше поднял бинокль майор.

– Ну так вот, мы с собачкой на него тихо заберемся, если есть – снимем. А затем сверху закидаю коробку гранатами. Ну а вы с первым разрывом туда, добивать, если кто живой останется.

– Дельная мысль, – согласился бывший комбат. – Принимается.

Спустя еще час, обойдя холм с тыла, капитан под монотонный гул пчел в соцветиях вереска осторожно полз вверх по склону. Сбоку на полусогнутых лапах крался Рекс. В левой ладони Николай сжимал финку, карманы бриджей оттягивали две «феньки»[13].

Достигнув верха и затаив дыхание, он осторожно выглянул из-под куста – в паре метрах впереди тускло блестели шипы солдатских ботинок. Немец в кепи, полулежал за вороненым МГ[14] со вставленной в патронник змеистой лентой и, глядя вдаль, тихо напевал песенку «Лили Марлен».

В следующий момент Исаев взвился в воздух, обрушился тому на спину, дважды всадил в бок финку. Песня оборвалась на полуслове, фашист напружинился, а потом обмяк.

Обождав еще несколько секунд, вдыхая запах кислого пота, Николай вытер о мундир немца лезвие ножа, сполз с тела и шепнул возникшему рядом кобелю: «Тихо». Затем, подавшись чуть вперед, заглянул вниз.

Бетонная коробка находилась метрах в сорока и хорошо просматривалась.

Под одной из стен, на сосновых ветках, накрывшись пятнистыми плащ-палатками, дрыхли трое, а у противоположной двое, усевшись на ранцы, играли в карты. В центре, у подобия очага еще один обгладывал здоровенный мосол.

– Да, Рекс, – поглаживая овчарку по затылку, пробормотал капитан, – их тут целое кубло.

Достав гранаты из карманов, прикинул расстояние – не добросить. Покосился на пулемет. Сбоку от него лежала брезентовая сумка с тремя «колотушками»[15]. Эти в самый раз.

Подполз, вынул, отвинтил на деревянных рукоятках колпачки, приподнялся на локтях и, поочередно выдергивая шнуры, метнул внутрь коробки. Когда последняя еще крутилась в воздухе, первые две с оглушительным грохотом взорвались, в клубах пыли раздались вопли.

– Что и требовалось доказать, – передернул Исаев затвор МГ и стал всаживать очередь за очередью. А с опушки леса, развернувшись в цепь и на ходу ведя огонь, к лесопилке рысили бойцы во главе с майором.

Когда, прихватив пулемет, Николай с овчаркой спустился вниз, все было кончено: среди бетонного крошева, посеченные осколками, валялись все шестеро.

– Да, капитан, ловко ты их, – утирая со лба пот, прохрипел майор. – Чувствуется хватка.

– Есть немного, – ответил Николай, аккуратно прислонив МГ к стенке.

– Получается, был наблюдатель? – взглянул на него Гулеватов.

– Получается.

– Товарищ, майор! – крикнул от дальнего угла сержант. – Здесь баба!