На одной из полонин, на дальнем склоне белела отара овец, внизу стояла бревенчатая пастушья колыба[30] с двухскатной, из гонта[31] крышей. Рядом с постройкой, на домотканом ковре с узором сидели трое, пили мутный самогон и закусывали соленой брынзой.

Первый был толстяк лет сорока, во френче УПА[32] с погонами сотника, на втором, усатом, чернел полицейский мундир с желтыми отворотами, а у самого молодого, с косым шрамом через лоб на петлицах мундира белели вздыбленный лев и руны.

В нескольких метрах от них горел костер, над которым парил котел (в таких пастухи варят сыр). Там, в котле, по горло в воде сидел связанный человек. Был он в рваной гимнастерке и с раной на голове. Сутки назад лейтенанта НКВД захватили при конвоировании в Хуст арестованного бандпособника. Двух ехавших с ним бойцов убили, «виллис»[33] сожгли, а офицера взяли с собой для экзекуции.

– Ну шо, москаль, припекает? – спросил, опорожнив очередную чарку, сотник.

– Сволочь, – прохрипело из воды.

Эсэсовец довольно загоготал и последовал его примеру, а полицай нахмурился.

– Человека варить нельзя, – мрачно сказал он.

– Человека нельзя, а москаля можно, – парировал сотник.

– Именно, – поддержал его эсэсовец и обернулся к колыбе. – Васыль!

Из дверей возник старый овчар в гуцульской свитке[34], поклонился – слушаю.

– Подкинь дров, – кивнул эсэсовец в сторону костра. Овчар скрылся за постройкой, вернулся с охапкой сучьев и, отворачивая лицо от котла, выполнил приказ.

Через несколько минут вода в котле забурлила (сидящие внимательно наблюдали), а потом в небо полетел крик. Длился он бесконечно долго, на самой высокой ноте пресекся.

– Быстро сдох, – разочаровано вздохнул сотник.

– Наверное, грешил много – ощерился провиднык[35]. – Васыль!

Стоявший в нескольких шагах от котла гуцул вздрогнул.

– Когда уедем, зароешь эту погань в землю.

Затем все трое стали обсуждать предстоящую ночную акцию[36] по ликвидации группы самообороны, созданной из бывших фронтовиков в одном из ближних сел.

Ко времени описываемых событий организация украинских националистов и ее боевая организация УПА представляла собой грозную силу. Созданная четверть века назад в Праге бывшими офицерами австро-венгерской армии, ОУН имела четкую систему связи и административную структуру.

Затем в тридцатых годах основателям помогали итальянская тайная полиция, немецкая служба безопасности СД и военная разведка Абвер, готовившая кадры в своих школах под Берлином и в Варшаве. Эту структуру они доработали и отшлифовали.

В 1943 году совместный проект запустили на полные обороты. Советской армии пришлось затем уничтожать УПА численностью более ста тысяч человек. Чтобы иметь возможность содержать такую армию, оуновцы поступали следующим образом: брали за административную единицу село, в котором имелось не менее двухсот дворов. Если не набиралось столько, объединялось несколько, до нужного количества. Далее националисты действовали по тройственной системе, то есть три села объединялись в станицу, три станицы в подрайон, три подрайона в район, три района в надрайон, три надрайона в виддил.

Надрайон и виддил являлись областными структурами, а вся территория Украины делилась на четыре части (луча). Во главе их стоял Центральный провод ОУН во главе с провидныком. Основным являлся луч «Захид», включающий в себя Галичину[37] с Закарпатьем, другие считались второстепенными и поддержкой местного населения не пользовались.

Структура имела уровни и звенья. Низовым являлось село – основа всей системы. На его базе существовали различные мастерские по всем видам ремонта, цеха переработки сырья и пошива одежды. Вся хозяйственная часть напоминала колхозы с совхозами.