– Перестань, – засмеялась Софи, наконец, отстраняясь, чтобы заглянуть в зелёные глаза, смотрящие на неё с любовью. Не всегда нужны слова, чтобы выразить чувства, порой достаточно просто взгляда. – Это же я.

– Ты, – наклонился к ней Томас. – Самая сильная и смелая, – приблизился чуть больше. – Нереально боевая, – ещё ниже. – И красивая, – накрыл расплывающуюся улыбку девушки своими губами, целуя её.

Милый любовный момент казался самым болезненным для одной юной Чистейшей, наблюдавшей от двери. Тренировка Софи её интересовала куда больше, но… как теперь отвернуться?

Молодая пара, но при этом каким-то образом уже полностью сжились вместе в бытовых моментах в том числе. Так влюблены, что каждый взгляд был пропитан счастьем, и оно передавалось другим.

Всем, кроме Элизабет, которая недавно собственное счастье похоронила.

– Лиз, – низкий красивый голос заставил вздрогнуть.

Даже различные тренировки не могли сделать из неё идеального воина, кто всех слышит, видит и чувствует. Нет, стоило уйти в себя и…можно не только потерять свою жизнь, но и попросту сойти с ума.

– Есть новости? – деловито спросила, отворачиваясь от чересчур болезненной сцены к Картеру, который оставался к ней строг. И каким-то образом это действовало лучше всех жалостей вокруг.

Вампир молча кивнул, выдерживая непонятную паузу.

Девушке хотелось встряхнуть его, чтобы говорил быстрее, но Картер оставался её учителем. Пусть и не в рамках колледжа теперь – академический отпуск, взятый по семейным обстоятельствам, не заканчивался. Возвращаться в стены учебного заведения больше не хотелось, как и мечтать о чём-то касательно будущего.

– Информатор был щедр в этот раз. Атака будет завтра, место у нас есть, – наконец, заговорил Картер, пока в Лиз что-то возрастало.

Надежда? Они смогут остановить Драгана? Но нет. Даже если они справятся, то одна отбитая атака не спасёт. А десяток? Возможно, да.

В любом случае, если не пытаться, то можно всё потерять.

– Мы сможем, наконец, пересечься с ним лично! – воодушевилась Лиз, но не Картер. Вампир насторожился, сдвинув брови.

– Ты хочешь поговорить с Драганом? – конечно, он понял всё и с первого раза, но пришлось уточнить, чтобы успокоиться. Иначе бы он просто взорвался из-за её сомнительных планов.

Элизабет кивнула. Её сердце забилось сильнее в еле ощутимом азарте.

– Он уже выходил на разговор со мной, значит, готов что-то обсуждать.

Наивность девушки зашкаливала, и на момент Картер растерялся.

– Твоё объединение с ним – да, конечно. Но не желание остановить.

Только вот правда в том, что всё сводилось к одному. Трупы вампиров, оставляемых Драганом, попавшие под руку охотники и люди, попытки собрать армию сверхлюдей, и огромные планы, о которых можно лишь догадываться. Всё ни при чём.

– Тебе ведь хочется лишь отомстить, – высказал правду Картер. Она уже давно витала в воздухе, но Элизабет отказывалась в это верить.

Да, из-за Драгана она потеряла Кайла. И да, любящая семья разрушилась, когда он обратил её маму. Но разве это имеет значение, когда на кону непрекращающиеся убийства и явное желание править со стороны всего-то одного Чистейшего?

Имеет. Ещё как имеет, говорило нервно бьющееся сердце.

– Неправда, – ненатуральным трясущимся голосом проговорила девушка и сразу направилась прочь.

Хотелось сбежать – это она и сделала.

Её последняя семья.

3 мая.

Каждый раз приходить к предателю-отцу могло казаться пыткой, но Элизабет это было нужно, как воздух. Чувствовать свою семью рядом несмотря ни на что.

Друзья заполняли всё пространство, уводили в сторону пагубные мысли, помогали во всём. И да, стали её семьёй, но не той, которой были когда-то Джефф и Кайл.