Хотела – да, но уже не могла.

– Плохой из меня охотник, – голос срывался, пока Софи вновь била по боксёрскому мешку перед собой. По ощущениям он весил не меньше её самой, поэтому с трудом сдвигался с места.

– Тебе и не надо становиться охотником, – для Томми эта разница звучала невероятно важно. – Просто учись себя защищать чуть лучше обычных людей.

– Обычных людей, – невольный вздох сорвался с губ, удар по цели вышел сильнее. – Кажется, никто из нас к ним больше не относится.

Простая девчонка, кто волею судьбы оказалась в одной комнате с самой необычной студенткой. Иногда проскакивала мысль жалости: как бы всё сложилось, сдружись она с кем-то другим?

Не было бы нападения и избиения противоборствующими охотниками. Паника и стресс из-за вампиров не случились бы. Лиз и Томми прошли бы мимо её жизни.

Слишком много «бы». И далеко не все её устраивали.

Боевая Софи не хотела променять нынешнюю жизнь на то, что «могло бы быть». Дорогие сердцу люди порой перевешивали все минусы.

– Милая, охотники остаются людьми, – Томасу хотелось прервать её, но яростные удары по боксёрскому мешку его заворожили. Кажется, это было неосознанно.

– Только сильнее, – на выдохе выговорила девушка, пока костяшки касались чёрной ткани. Кожа горела, дыхание сбивалось, ноги ныли в слабости, но руки не останавливались.

Удар. Ещё удар. Снова боль, повторение.

– Софи, – тихо позвал Томми. Будто боялся прервать её азарт, вовлечение в удары, которые, наконец, выглядели более отточенными и сильными. Неожиданно и сама блондинка стала как-то красивее, расслабленнее, воздушнее.

Высокий хвост хлестал по плечам, пока Софи работала то правой рукой, то левой, до красноты в костяшках выбивая из боксёрского мешка то, чего в нём и не было.

Последний удар пришёлся по центру снаряда, срывая цепь, на которой он висел.

Мешок с грохотом повалился девушке под ноги, а та и двинуться не смогла. Тяжело дышала и удивлённо смотрела на чёрную ткань, распластавшуюся под ногами, пока содержимое медленно высыпалось на пол.

– Как… – Софи хотела задать вопрос, но ком в горле не позволил и слова произнести, пришлось отдышаться. Когда и это не помогло, она откашлялась.

– Ты сорвала крепление, – Томаса это явно повеселилось, он усмехался не в силах убрать довольную улыбку с губ. – Неплохо, детка.

– Я не… – голос отказывался отзываться на попытки что-то сказать. – Не могла, – слабо проговорила и хотела присесть к боксёрскому мешку на полу, но парень перехватил свою девушку, прижимая к себе.

Напряжённое тело вмиг расслабилось, пока руки обнимали возлюбленного. Кто бы мог подумать, что мимолётный, казалось бы, роман продлится почти год?

– Скоро ты сможешь себя защищать! – он радовался этому факту больше всех.

После покушения в прошлом году Томас отходил дольше самой Софи, которая ещё в больнице начала улыбаться и шутить, пока охотник ходил насупленным и серьёзным.

Смерть Кайла, ещё и недовольство Элизабет из-за его сомнительного плана с, так называемым, предательством лучше не делали, и он мог бы упасть в пропасть, но Софи не сдавалась, улыбалась за них двоих.

И Томми снова стал собой.

Но небольшая чёрная дыра не покинула сердце, напоминая день ото дня: «твоя девушка пострадала, потому что ты её не защитил, не справился».

Теперь она окажется в куда большей безопасности.

– Думаешь? – тихо отзывалась блондинка, вжимаясь в накаченное тело. Слабость накрыла её с головой, заставляя практически повиснуть на парне. Впрочем, тот и не был против.

– Конечно, – воодушевлённо отвечал он. – Ещё с нами посоревнуешься, кто больше вампиров положит в ночь.