Если кто и мог позволить себе так нагло шутить в их присутствии, так это Чихе. Сокчу и Чинхи захихикали при виде озадаченного лица друга, которого только что уделала девчонка.

– Я сегодня плачу за ужин, так что ты тоже приходи, – вдруг бесстрастно сказал Хотэ, взяв карту после успешной оплаты.

– Я? А зачем я там нужна?

– Как это зачем?! Ты же моя подруга.

Чихе кивнула в ответ. Но теперь она не могла оторвать взгляда от спины Хотэ, который уже направился к своему месту. Слово «подруга», которое молодой человек так небрежно бросил, громом пронеслось в её голове.

Когда в кафе убавилось посетителей, Чихе села на высокий табурет перед стойкой, чтобы перевести дух. Рядом лежала книга. Её только что забыл один из посетителей. Книга выглядела потрёпанно, а каждая страница была исписана. От неё, а это особенность старых книг, пахло свежеиспечённым печеньем.

Чихе охватило любопытство, и она открыла книгу. Осторожно развернула наполовину сложенную страницу и увидела предложение, подчёркнутое красным: «Если совпадение случается трижды, оно превращается в судьбу».

Чихе показалось, будто она уже где-то слышала эту фразу, но никак не могла вспомнить. Слова крутились в её голове. Чихе задумалась, пытаясь понять, почему.

Тук-тук. Кто-то постучал по деревянной стойке. Чихе испуганно подняла голову.

– Ты в каких облаках витаешь? Твоя смена закончилась. Пойдём, мы проголодались.

Парни ждали её у входа с рюкзаками.

– Ой, точно!

Чихе кивнула и вышла из кафе вместе с ними. Всю дорогу они шутили и смеялись так, будто делали это всю жизнь. А ведь в первые встречи всё было иначе. Три невероятных совпадения, три друга. Она больше не нервничала рядом с ними. Чихе подумала, может ли она хоть немного ослабить засовы, на которые хорошенько заперла свою душу, чтобы защитить себя, а потом решила отбросить эти мысли и просто следовать за своим сердцем.

Они бодро шли по улице вчетвером. Тепло вечернего весеннего воздуха окутывало их с каждым шагом, объединяя.

Класс Чихе шёл на занятия мимо спортивной площадки. Хотэ тренировал баскетбольные приёмы, но, когда заметил девушку, закричал:

– Эй, Чхве Чихе!

Она резко отвернулась, сделав вид, что не поняла, кто её зовёт.

– Чего это она нас игнорит? – сказал Чинхи.

После этих слов Хотэ энергично замахал руками, крича: «Эй, госпожа Чхве!», чтобы привлечь внимание девушки. Но вместо Чихе на приветствие ответила её одноклассница Хючжин.

– Привет, Хотэ! – она широко улыбнулась и помахала рукой.

– А, Пак Хючжин, ты в одном классе с Чихе! – парень быстро опустил руку и сделал шаг назад.

В прошлом году они учились с Хючжин в одном классе[2], и она заваливала его вопросами, а потом доставала камеру и просила передать привет всем подписчикам на её Youtube-канале. Хотэ был не готов к такому напряжению и старательно её избегал.

Кто-то подошёл к Хючжин и начал ёрничать:

– Вы только посмотрите на них! Троица ботанов из старшей школы «Чиз» снизошла на спортивную площадку. Вам не кажется, что иногда они бесят? Вроде выглядят нормально, но что-то с ними…

Хючжин слегка нахмурилась и ответила:

– Вы что, не в курсе, что сейчас в моде ненакачанные парни?

– Скорее уж ненакачанные придурки. Они ж настоящие идиоты!

– С чего это?

– Потому что не знают, насколько хорошо выглядят, – веселились ребята из компании Хючжин.

А Чихе поспешила в класс, чтобы избежать нежелательного внимания сцены. Хотэ смотрел на удаляющуюся девушку и думал: «Она так ни с кем и не подружилась. Всегда ходит одна».

Когда уроки закончились, ребята пошли в кафе к Чихе. Хотэ тут же устроил допрос:

– Ты ведь нас видела?