– Что? – нарушила тишину первой Белянина. – Ты на третьей ступени нигде не падала?

– С каких пор Лана желает, о ужас, завить волосы, а не заплести их в косу? – так же удивилась Джен.

– Что в этом такого? – смутилась Покровская, отводя глаза в сторону. – День рождения все-таки… Не хочешь – не надо.

– Э, нет! – замахала руками Лиса, забывая про свою обувь и подскакивая к Покровской прямо в одной туфле. – Где плойка?! Быстрее, пока она не передумала!

Джен отбросила свои волосы назад, соскочила с кровати и ураганом пронеслась по комнате в поисках плойки, которую Лана сжимала в руках. Покровская закатила глаза, видя смешинки во взглядах подруг и явную издевку над ней, и подошла к розетке.

– И это вы еще платье не видели, – пробормотала она себе под нос, вставляя вилку в розетку. Лиса с трудом подавила улыбку, справилась, наконец, с ремешком на туфле и подошла к подруге.

– А что с ним?

– Белое.

***

Приготовления закончились ровно в три часа, и вся компания собралась позади поместья Покровских, повернувшись к входной двери спинами. Все гости без исключения были построены Димой в прямую линию, а сам Наследник нервно бегал вдоль шеренги, раздавая последние инструкции.

«Почему это он сегодня такой нервный?» – подозрительно подумал Саша, когда друг в очередной раз пронесся мимо, поднимая ветер.

– Итак, когда Лана появится, все кричим: «С днем рождения!» – и запускаем шары в небо, – в который раз распорядился Дима, бегая вокруг собравшейся толпы. Лиана тихо вздохнула и как бы невзначай повернула голову к Лене:

– Если он еще раз это повторит, я его точно убью…

– Ты это повторяешь уже четвертый год, а он все еще жив. Нет тебе веры.

В подтверждение слов Волынской Покровский снова заорал свою любимую вот уже около пятнадцати минут фразу. Зайцева тяжело вздохнула и устало опустила голову на плечо рядом стоящего, а вернее, качающегося из стороны в сторону с прикрытыми глазами Ромы. Легков встрепенулся и удивленно огляделся.

– Что он только что сказал?

– То же, что и минуту назад, – пробормотала Лиана. Легков кивнул и снова опустил голову, прикрыл глаза, покачнулся и опять встрепенулся.

– У всех есть шары? – проорал Дима.

– О! Смена пластинки! – обрадовалась Лена и даже несколько раз хлопнула в ладоши. Наследник тут же кинулся к ней с шарами в руке, но, завидев, что Волынская сжимает в ладони сразу с десяток воздушных гигантов, непонимающе захлопал глазами.

Саша ободряюще похлопал друга по плечу, посоветовав тому успокоиться. Лена не смогла сдержаться и заметила, что: «Папочка волнуется, ведь его доченьке уже девятнадцать – совсем взрослая. Скоро, упаси господи, и с мальчиками начнет встречаться», – на что получила гневную отповедь, основная суть которой сводилась к тому, что сейчас не до ее дурацких шуточек.

– А у меня шарика нет, – признался голос за спинами гостей, отвлекая Покровского от удивленных его эмоциональной речью Лианы и Лены.

– Почему нет?! Ты где была?! Вставай в строй! – Мазнув по девушке в белом взглядом, Дима вручил ей сразу пять шаров и переключил свое внимание на улыбающихся Стихий: – А вас где носит? Джен, а ты здесь что делаешь?

Первым, как ни странно, смысл того, что произошло, дошел до сонного Ромы, который как раз в этот момент снова встрепенулся и осмотрелся. Он первым выкрикнул: «С днем рождения!» – и запустил в небо шары. Следом за ним криками, смехом, свистом и хлопаньем в ладоши разразилась и остальная толпа. В небо были запущены около сотни разноцветных шаров. Музыка стала громче, и крокодил Гена затянул свою песенку про день рождения.

Покровская неустанно улыбалась, смеялась и еле сдерживала слезы счастья, осознавая, что это, возможно, ее последний день рождения. И в то же время она была абсолютно счастлива, наблюдая за радостными знакомыми лицами, слыша смех и веселье любимых голосов и…