Квартира Клавдии Ивановны находились на Первомайской улице, недалеко от музыкального училища. Здания разделял только Дворец культуры имени Максима Горького. Удобно. Проснулась, чайку попила и за пять минут добежала до аудитории. Опять же, если мороз ударит, то не успеешь в ледышку превратиться, пока на лекцию бежишь. На ногах – простые хлопчатобумажные чулки в рубчик, к которым прилагается пояс с резинками, и туфли на микропоре. Туфли на все случаи жизни. На лето и на уральскую холодную зиму. И в пир, и в мир, и в добрые люди.

На первом курсе студентам полагалась стипендия четырнадцать рублей. Десять Нина отдавала хозяйке, четыре распределяла на все остальное. Что-то обещали присылать родители. Выручало и то, что утром ей совсем не хотелось есть. Зато после лекций можно было в студенческой столовой взять комплексный обед за тридцать копеек. Так Нина начала привыкать к самостоятельной жизни.

В ее наивной, еще почти детской голове, роились фантазии о загадочной встрече, необыкновенной любви. Она гуляла по Свердловску и верила, что встретит своего принца. Тут Нина ничем не отличалась от тысячи таких же молоденьких девчонок, приехавших из провинции, и освободившихся от жесткого родительского надзора. Они тоже грезили принцами. Но, в остальном, она была неглупая девочка, и знала, что от близости с принцами рождаются дети.

С первых дней своей жизни в большом городе, Нина решила, что будет вести дневник. Купила в магазине толстую тетрадь в коричневой дерматиновой обложке и стала туда записывать все важные события, которые происходили с ней.

Самым первым важным событием она посчитала встречу с внуком своей хозяйки, Клавдии Ивановны. Внука звали Валерой. Ему было девятнадцать лет. На принца Валера не походил. У него были пегие волосы и большие навыкате глаза. При встрече он искоса осмотрел бабушкину жиличку и громко доложил, рассчитывая на внимание девушки, что с вольной жизнью, блин, скоро придется расстаться. Отец с матерью из Германии возвращаются.

Это «блин» так смешно прозвучало в его речи, что Нина прыснула.

– Слава Богу, – перекрестила лоб хозяйка, – я уж стара, за тобой доглядывать! Мне трудно стало убираться и обеды готовить.

– Я могу убираться, – тихо произнесла Нина, – мне не трудно…

Валерий снисходительно взглянул на бабушкину жиличку. Девочка не красавица, но с изюминкой. Изюминка была в улыбке. Два симметрично выступающих зубика делали ее улыбку непохожей на других. Ему нравились люди, в которых было какое-нибудь несовершенство.

– Ладно, – ответил он, – можешь приходить. А я с тобой немецким могу позаниматься. Хочешь?

– Ага. С немецким у меня неважно. У нас в школе в средних классах учителя не было.

Так Нина по субботам стала ходить к Валерию, чтобы наводить в его квартире порядок. Раза два Валерий позанимался с ней немецким, и этого оказалось достаточно, чтобы она спокойно могла в музыкальном училище выполнять нетрудные задания вместе с группой. Через некоторое время Нина так увлеклась языком, что обогнала по знаниям других учащихся.

Нина и Клавдии Ивановне помогала. Ходила в магазин, в аптеку за лекарствами, убирала комнату и коридор в коммунальной квартире. Жили они дружно. Клавдия Ивановна по выходным угощала ее то блинами, то оладьями. В общем, Нина с голоду не умирала, себя в городе не потеряла, а студенческая жизнь очень понравилась ей.