– Мы не пришли сюда строить, – заявил он, его слова звучали как приговор. – Мы пришли здесь убивать, грабить и завоевывать! Пусть наша земля будет великой в бою, а не в поле! Мы принесем ярость, как никогда прежде, и мир будет нас бояться.

Армия двинулась на восток. Войска состояли из тысяч воинов, вооруженных до зубов, с броней, тяжелыми мечами и топорами. Они не знали страха. И впереди их ждала земля, которая по праву должна была быть их. С каждым шагом они становились ближе к своей цели, и их тени росли все больше, отражая жестокую решимость на пути к завоеванию.

В это время на Востоке, несмотря на страх, между союзниками происходили тайные переговоры. Соседние государства знали, что только объединив силы, они смогут остановить войну, которая грозила уничтожить их.

Но времени было мало. Лишь единицы верили в успех, а остальные смотрели на горизонты, где чернела армия Севера. В каждом уголке Восточного Королевства люди готовились к последней битве, к борьбе за свою свободу.

Судьба их земель висела на волоске.

Прошло несколько недель с того момента, как Диана узнала о смерти своего отца. Тишина, наступившая в доме, была тяжёлой и безутешной. Даже в самые светлые дни мир словно поглотила какая-то мракота. Мать не говорила ни слова, и Диана часто находила её сидящей у окна, взгляд устремлённый в пустоту, словно она ждала кого-то, кого не было.

Но всё менялось, когда Диана выходила в сад, где старый дуб продолжал стоять, невидимым свидетелем их горя. Диана часто приходила туда, прикасаясь к коре дерева, как к последнему утешению, остававшемуся от отца. Она думала о нём, о его жертвах, о битвах, в которых он сражался. Но в этих размышлениях была не только боль. Она чувствовала внутри себя что-то большее – некую силу, которая стала её опорой. Её отец ушёл, но его наследие оставалось.

Диана понимала, что ей предстоит сделать шаг в мир, который стал для неё чуждым и страшным. Она не могла оставаться в доме, где каждое место напоминало о его отсутствии. Диана знала, что должна двигаться дальше, для того, чтобы пережить эту утрату. Но как? Что ей делать в этой туманной, полной угроз жизни? Где искать ответы?

Задав себе эти вопросы, она не знала, что вскоре её жизнь изменится. Весть о гибели её отца распространилась быстро, и, помимо горя, Диана всё больше ощущала приближение чего-то нового и неизбежного. Кто-то, кто уже давно следил за её семьёй, теперь почувствовал шанс использовать её. Время испытаний начиналось, и этот путь уже не был просто дорогой через горе.

Только Диана не могла ещё понять, что с этим делать.

Туман раннего утра окутывал деревню, когда вдалеке показались тени всадников. Их было много, и они двигались молчаливо, как звери, привыкшие к ночным походам. Все в округе чувствовали приближение беды, но никто не мог понять, насколько она близка.

Диана стояла у окна, смотря на восходящее солнце, когда её взгляд остановился на этом странном и зловещем горизонте. Она не могла объяснить, что именно вызвало этот холодный дрожь, но сердце её уже било тревогу.

"Что-то не так", – прошептала она, но тут в дом ворвался Дядя, его лицо бледное, а дыхание прерывистое.

"Они здесь,"– успел он сказать, прежде чем крик затмил всё вокруг.

Время перестало существовать. За окном раздались звуки коней и громкие крики, словно земля разрывалась на части. Всё произошло мгновенно: северяне, чёрные фигуры на конях, врывались в деревню, размахивая топорами и мечами, проливая кровь, как дождь. Пылающие факелы освещали их путь, и дым поднимался в небо.

"Бегите!"– закричал Дядя, схватив Диану за руку. "К двери, быстро!"