В планах был захват всего Восточного Королевства, потом собрать еще больше войнов и напасть на Западное, самое могущественное и богатое. Северяне никогда не могли покорить Западное Королевство, ходили легенды, что только великий и могучий Король Севера сможет покорить их, каждый правитель Северного Королевства пыталсь вторгнуться на Запад, но всегда уходил проигравшим.

Туман стелился по Восточному Королевству, окутывая его земли и создавая атмосферу беспокойства. Вскоре после того как северяне взяли решение идти на восток, слухи о мощной армии, готовящейся к вторжению, стали расползаться по всему региону. В деревнях, на рынках, в дворцах – все обсуждали приближающуюся угрозу. Народ был напуган, в воздухе витала паника.

Восточные правители созвали срочное собрание. Зал был наполнен жесткими взглядами, напряженными лицами, и каждый присутствующий пытался представить, как защитить свою землю от ужасных варваров с Севера. Главный советник короля Востока, мудрый и осторожный старец Эорик, осторожно заговорил:

– Мы должны быть готовы ко всему. Но давайте не забывать, что Север – не просто варвары. Это опытные воины, и они идут не только за золотом и женщинами, но и за славой. Нам нужно объединиться, иначе мы погибнем поодиночке.

Король Востока, высокорослый мужчина с суровыми чертами лица, молчал. Его мысли были глубокими, и глаза его скрывали тревогу. Он привык к спокойствию своих земель, но с каждым днем понимал, что даже его могущество не гарантирует победу. Он обратился к своим генералам:

– Мы должны подготовить армию, но нам нужно что-то большее. Мы не сможем победить их просто числом или обороной. Я слышал о союзах, которые были заключены на Востоке и Юге, но доверие между нами так же хрупко, как стекло.

Один из военных вождей, молодой и амбициозный Зенон, выдвинул свою идею:

– Наши разведчики говорят, что они уже захватили несколько пограничных поселений и пришли к новым землям. Нам нужно атаковать их в самом сердце, пока они не успели адаптироваться. Мы можем действовать неожиданно, захватить их войска врасплох и сковать их усилия.

Но старый советник Эорик, который пережил не одну войну, предупредил:

– Это слишком опасно. Эти люди не уступают по силе даже самым опытным армиям, с которыми мы сталкивались. У них есть жестокость, у нас – слабые места. Мы не можем позволить себе ошибку.

Тем временем, на Севере армия была готова. Зимний ветер свистел в ушах северян, их брони блестели в свете угрюмых серых небес, а топоры и мечи, как всегда, были готовы к действию. Северные вожди и командиры собрались у большого костра, где Король Севера, их безжалостный и строгий лидер, смотрел на своих воинов.

– Мы готовы, – сказал он, его голос не дрожал от холода или страха. – Мы пойдем в новые земли, и наш путь будет отмечен не только кровью, но и славой. Мы не будем просто захватывать – мы будем строить, основывать новые поселения, новые города для наших детей. И если они не уступят нам землю, мы заберем все, что они ценят.

Во время совета одни из старших вождей предложили оставить позади многие традиции жестокой войны. Они видели в новых землях шанс не только на богатство, но и на процветание своего народа. Они говорили о сельском хозяйстве, о создании новых поселений, о том, чтобы северяне могли жить на плодородной земле и больше не зависеть от войн для пропитания.

Но Король Севера не был готов принять такой курс. Он был приверженцем традиций, своего рода символом силы и старого мира, где законы писались не на бумаге, а в крови. Он противился даже мысли о мирном завоевании.