– Видишь, Коля, людям нужно помогать, и они будут благодарны, – сказал шепотом старик в капюшоне.

Коля кивнул в ответ. А из толпы в этот момент вышел один человек, на вид ему лет тридцать, светлые волосы, руки в мозолях, сам в какой-то саже или грязи.

– Я староста, – сказал мужчина.

– А куда прошлого дели? – спросил Лексей.

– К Хозяину отправился. Как ты знаешь, колдун, пять лет назад в этот день ты ушел от него. Теперь собирают дань человеческую ему.

– Опоздали, – пробурчал колдун.

– Так зачем пришел?

– Все просто, Марк, иду к Хозяину. Может, успею отца твоего вытащить.

– Он сегодня прибыл к Ноеву озеру. Хозяина там вчера еще видели. Папа пополнил его коллекцию уже, если выжил.

– Да блядь! – заорал колдун.

– Куда идти-то? – вставил свое слово Коля.

– Ты кто вообще такой?

– Марк, да? Не важно, кто я, важно, что я могу сделать. Говори! – в конце речи Коля использовал свою силу на молодого старосту.

– Как я и сказал, к Ноеву озеру нужно идти. По тропе через поле сутки, но тебе нужно взять свисток и мясо, чтобы отпугивать хищников полей.

Лексей повернулся к Коле, передал ему свисток.

– Не спрашивай, просто бери, мясо возьмешь у фермера. Вечером идем.

– Вечером? У нас сутки дорога еще займет.

– Понесу тебя по небу. Так что возьми только самое необходимое.

Колдун подошел к молодому старосте, обхватил его за плечи, и они ушли. Коля пошел искать фермера. Народ тоже начал расходиться по своим делам.

В городке была только одна большая улица, на которой располагался рынок. Коля увидел все эти прилавки, павильоны, все было похоже на российские базары из девяностых. Мужчина улыбнулся в ностальгии, потом отогнал эти мысли и пошел к фермеру.

– Привет, я тут через поля собираюсь к озеру, мясо посоветуй.

– Да, конечно, – прозвучал мягкий женский голос.

Коля перевел взгляд с прилавка на продавца. Мужчина стоял удивленный настолько, будто мертвого увидел. Он ожидал увидеть в лавке мясника здорового мужика в окровавленном фартуке. Его же встретила Алена, это была внучка мясника, она продавала на базаре товары.

– Мужчина, у вас все хорошо? Хотя, что за вопросы я задаю… Вы же идете через поле к озеру. Там Хозяин, вы знаете?

– Да, именно к нему и иду.

– Жертвам мясо не нужно, их не трогают хищники.

– Но мне нужно. Я не жертва. Иду, похоже, расправиться с великаном.

Алена усмехнулась, собрала в сумку несколько добротных кусков мяса и передала Коле.

– Вот тебе, глупый путник.

– Я с Лексеем. Не надо хамить.

– Он тоже глуп, если хочет снова с ним встретиться. Так говорят мой дед и отец. Так что не серчай, путник.

– Я Николай, можно Коля, – представился в момент мужчина.

– Надеюсь, что увижу тебя еще. Я Алена.

– Увидишь, – буркнул Коля, развернулся и стал уходить от лавки.

Мужчина не стал искать колдуна, он вышел к тропе через поле, сел рядом с ней и стал перебирать вещи в рюкзаке. На пояс он повесил себе склянки пустые и наполненные отварами и зельями.

– Если они о меня разобьются, то не серчай, – раздался металлический голос.

– Привет, Топорик, я думал, ты уже не заговоришь.

– Не дождешься, я оценивал ситуацию. Могу сказать, что тут все напуганы.

– Твоя оценка чертовски точная, – усмехнулся Коля.

– Слушай, если Хозяин – это великан, которого встретил Лексей, то у него нет пальца. Его срезал я. Так что сегодня я, кажется, готов покромсать это чудище.

– Хорошо, я учту, – сказал Коля и продолжил отбирать нужные вещи.

В это время Лексей общался с сыном старосты. Они ушли к нему в дом. Марк поставил на стол чай и сухари. Колдун не отказался и принялся макать сухарь в свою кружку.

– Отец ушел к Хозяину вместо мясника, – начал Марк.