Лексей схватил мешок, который напоминал солдатский баул, собрал туда травы, корешки, настойки, бросил книжку, какой-то камень, ступку, привязал маленький котелок, вскинул себе на плечи, оторвался от земли и рявкнул:

– Беги!

После этих слов вылетел в окно. А Коля услышал лай шакалов и тут же бегом пустился за колдуном к лесу.

Вбежав в лес, они сразу же почувствовали себя в безопасности. Шакалы за ними не последовали. Они не могли пройти сквозь деревья, что оберегали путников от опасности. Колдун продолжал лететь, уворачивался от веток и стволов деревьев, облетал кустарники. За ним бежал Коля.

– Куда так спешим? Они отстали от нас! – прокричал он.

Колдун обернулся через плечо на мужчину, убедился, что за ними нет погони и приземлился.

– Да, ты прав, никого нет. Но нам нужно спешить. Великан вышел за границы своего озера. В этот раз он идет не за новыми питомцами, а к большому городу, по пути стоит много сел. Нужно успеть раньше него туда.

– А как насчет моего питомца? – спросил Коля, который после прочтения книги жаждал получить себе сильного зверя.

– Это все не сейчас. Да и если ты такой сильный, то твоя зверушка тебя уже почуяла и сама придет.

Коля кивнул и пошел дальше в лес.

– Ты знаешь дорогу? – спросил старик.

Коля остановился, жестом указал, что пропускает колдуна вперед и улыбнулся. Лексей прошел вперед, оторвался от земли и полетел в лес. Около часа они шли между деревьев. Коля стал думать, что дороги нет, что заблудились в этом лесу. Но вот появилась тропа. Колдун спустился на нее. И будто бы тропа сама поехала под его ногами. Коля встал сзади него. Да, тропа сама перемещала путников.

– Удивлен, наверное, такому?

– Чему тут удивляться, обыкновенный траволатор.

– Тропа волшебная, мой дед ее зачаровал, чтобы из леса к деревням вела. Какой тебе тут еще «тавматор»? – негодовал Лексей.

– Твой дед был сильным колдуном. А траволатор – это дорожка, которая двигается, у вас тут сама, а у нас от электричества.

– Понятно, умник из другого мира. Ты лучше следи за дорогой, запоминай, что находится, может, нужно сойти с тропы да припасы пополнить, – колдун передал сумку склянок Коле.

– Еще не нужно ничего. Ни привала не было, ни перекуса.

Колдун промолчал в ответ, а Коля заметил на обочине тропы землянику без кости. Сошел с тропы и собрал ягоды в банку, что ему всучил колдун. После вернулся на тропу и сел на нее. Лексей обернулся на Колю, засмеялся и тоже сел.

– Я и не думал, что тут присесть можно.

– А чего стоять-то. Ты лучше, старый, расскажи про этого великана, чем он так опасен-то? Что ему не нравится в людях?

– Коля, меня зовут не старый, а Лексей! – возмутился колдун.

– Да, прости, но все же, что про великана скажешь? – стоял на своем Николай.

– А что сказать, жил он около озера кипящего. Хозяином его кличут, не каждый видел его, а кто видел, так помирали: от страха или великан сам убивал, кого огнем поджарит из пасти, кого переломит пополам. Я вот успел от него сбежать. Теперь он ищет меня, деревни разворотил близ озера. Гуляет к озеру Ноеву, зверушек собирает. Видать, одиноко ему было среди камней.

– Так, а ты не пробовал с ним поговорить? Быть может, он друга в тебе увидел, ты ж один выжил после встречи с ним, разве нет?

– Это все твои догадки. Был у нас еще один, кто выжил после встречи. Он во сне умер. А наутро, когда нашли тело, то кровать была переломлена, как будто великаном.

– Мутная история, Лексей. Очень мутная, – сказал Коля, завершая разговор.

Они перемещались на этой тропе еще около часа в полном молчании. Добрались до деревни, колдуна встретили аплодисментами. Он поднялся в воздух, поклонился людям и спустился назад на землю.