В тот день вообще все электричество, словно по щелчку, было отключено. Сколько же произошло аварий из-за неработающих светофоров, сколько самолетов не смогло приземлиться…А потом космические корабли распахнули свои люки и полчища жутких существ бросились на людей, пожирая, разрывая и просто топча своей массой. Военные оказались практически бессильными, так как атака была слишком внезапная, да и основная ударная техника просто вышла из строя. Как отдавать приказания и планировать атаки, если нет связи и навигации? Как сбрасывать бомбы, если самолеты больше не летали. Пришельцев было слишком много, и они нападали большими стаями, словно саранча. Тогда-то и стали их называть Сариками. Странно, но пришельцы уничтожали только людей, не трогая остальных животных и птиц. У инопланетных агрессоров был изумительный нюх, от них было не спрятаться, не убежать. Они не чуяли только тех, кто укрылся под землей, в метро или подземных коммуникациях.

Раздался свист и Стела, вздрогнув от неожиданности, оглянулась. К ней приближался Олег. Совсем еще мальчишка, шестнадцати лет, такой же сирота, как и она, такой же Четвертак. Олег был неимоверно худ, рыжие волосы его были вечно встрепаны, а загорелое лицо светилось неизменной улыбкой. И только глаза были совершенно серьезными, взрослыми, полными совсем не детской серьезности.

– Привет Штуша-кутуша! – подросток приветственно замахал руками, – Опять вся в мечтах? Будь осторожна, тут стая волков была замечена!

Стелла улыбнулась. Штуша-кутуша – эта кличка прилепилась к ней намертво, когда однажды, сидя у костра с другими ребятами из отряда, рассказала о своем любимом мультике про слоненка, за которым охотился этот самый Штуша-кутуша. Она так потешно изобразила тогда мультяшного монстра, что один из Четвертаков, приобняв ее за плечи, под хохот остальных, сказал, что она и есть Штуша. Стелла была не против. Эти взрослые мужики с отряда стали для нее старшими братьями, оберегая ее и обучая всему, что знали сами. На их беззлобное подтрунивание она никогда не обижалась. Да и, если честно, у каждого в отряде были свои клички

– Как твоя охота, Рыжик? – девушка хотела потрепать его ладонью по шевелюре, но парень ловко уклонился.

– Ну хватит уже! Я же не маленький! – парень достал из сумки добычу, показывая тушку зайца и связку голубей: «Сегодня мало. Из-за волков олени ушли дальше. Это плохо. Если кого подстрелю, то не дотащу целиком, обидно ж будет»

– А почему ты один? Ты же с Владимиром обычно в паре работал

– Вован сейчас обход делает, Сарики на юго-востоке активизировались, он только к вечеру освободится – парнишка пожал плечами, убирая в сумку добычу.

Стелла задумчиво посмотрела вдаль:

– Активизировались? Может там есть выжившие?

– Да как можно выжить-то? Столько лет они на нас охотятся… Всех сожрали уже, наверное.

– А подземные коммуникации? А люди с четвертой группой крови? Да мало ли еще чего там случилось, всякое может быть.

– Ой, Стелла, мне бы твой оптимизм! – Олежка вздохнул, убирая со лба прядь непослушных волос, – Тебе уже передали, что завтра мы всем отрядом охраняем Ладожскую?»

– Да, Степа сказал. Наконец-то люди хоть свежим воздухом подышат. Главное, чтоб Сарики не налетели, а то давка из-за паники может начаться.

– Так только детей выведут. Взрослым сказали, пусть ждут следующей очереди – Олег ковырял землю носком ботинка, – Ты идешь в ЦПЛ или еще тут побродишь?

– Пошли вместе, может еще кого подстрелишь, помогу дотащить – Стелла улыбнулась и снова протянула руку к непослушным вихрам паренька, на этот раз удачно, Олег не отстранился, а почему-то густо покраснел и отвел глаза, буркнув: