Эдит повернулась к нему и с лёгкой улыбкой сказала:

– Знаешь, Марк, не важно, как ты поёшь, главное – это быть частью того, что происходит здесь и сейчас. Всё равно все всегда поддержат!

Он посмотрел на неё, немного задумавшись, а потом чуть улыбнулся.

– Наверное, ты права.

Когда песня закончилась, вожатые предложили следующую композицию – более весёлую и энергичную, чтобы разогреть всех перед утренними занятиями. Эдит и Марк продолжали вместе петь, погружённые в атмосферу лагеря. И вот, постепенно, все ребята начали более активно участвовать, а группа друзей всё больше сплочалась, несмотря на все свои разногласия с некоторыми лагерниками.

В актовом зале повисла лёгкая, почти праздничная тишина, а ребята с улыбками начали расходиться, готовясь к дальнейшему расписанию дня.

– Вот так вот, – сказал Марк, пожимая плечами. – Вроде и не люблю громкие праздники, но с такой компанией вполне можно быть частью всего этого.

Эдит бросила на него взгляд и с улыбкой добавила:

– Я так и знала, что ты сможешь стать частью лагерной души. Кому—то нужно просто немного времени, чтобы почувствовать атмосферу.

– Ну, спасибо тебе за поддержку, – ответил Марк, и, не скрывая улыбки, направился обратно к своим друзьям.

День в лагере выдался жарким, и дети, устав от тихого часа, разбрелись по территории. Кто—то играл в мяч, кто—то дразнил друг друга водой из бутылок. Всё шло своим чередом, пока внезапно не раздалось громкое:

– Кот! Смотрите, кот!

Младшие дети, заслышав крик, мигом собрались вокруг клумбы, где сидел пёстрый кот с яркими зелёными глазами. Он казался обычным, если не считать странной агрессии – шерсть на его спине была вздыблена, а глаза горели странным блеском.

– Давайте поймаем его! – закричал один из малышей, Мэйт, и побежал к коту, протянув руки.

– Мэйт, не лезь! – остановил его старший мальчик из их отряда. – Смотри, он злой!

Но Мэйт уже был слишком близко. Кот прыгнул, царапнув мальчика когтями по руке, и убежал в сторону кустов.

– Ай! – завопил Мэйт, хватаясь за руку. – Больно!

Дети тут же подняли шум. Кира и Дэн, гулявшие неподалёку, бросились к месту происшествия.

– Что случилось? – спросила Кира, подбегая к ребятам.

– Этот кот! Он царапнул Мэйта! – закричал кто—то из малышей.

Дэн посмотрел на кровь, стекающую по руке мальчика, и нахмурился.

– Это плохо. Может, у кота бешенство. Где вожатые?

Прежде чем кто—то успел ответить, к толпе подошла Лейла, с лёгкостью держа в руках бутылку с водой.

– Что за крики? – лениво спросила она, осматривая ситуацию. – Кот? Вы серьёзно?

– Лейла, он царапнул Мэйта, и это не шутка, – нахмурилась Кира. – Надо срочно что—то делать.

Лейла сделала пару шагов к мальчику и, увидев рану, покачала головой.

– Ох, бедняга. Ну, это явно на прививку тянет. Мэйт, ты как, держишься?

– Больно… – всхлипнул Мэйт, не поднимая головы.

– Лейла, прекрати вести себя так, будто это просто порез! – Кира почти кричала, с трудом сдерживая злость.

– А что ты предлагаешь, Кира? Бегать за котом? Или вызывать МЧС? Всё решат в медпункте, – пожала плечами Лейла, протягивая воду Мэйту.

– Ладно, идём с ним, – вмешался Дэн. – Кто знает, вдруг понадобится помощь.

Через несколько минут на территорию въехала скорая. Атмосфера в лагере изменилась. Дети собрались в кучки, кто—то шептался, кто—то тихо плакал. В воздухе витала тревога.