Марк, видя, что напряжение растёт, немного потёр стакан с компотом и попытался перевести разговор в мирное русло:

– Ребята, может, давайте не будем устраивать драку по поводу того, кто круче? Это же просто лагерь, мы все тут для отдыха.

– Отдыхать можно, если твоя гитара не вызывает столько вопросов, – насмешливо ответил Эдуард, усмехнувшись.

Но в этот момент один из вожатых, снова тот парень с татуировками, подошёл к столу и громко сказал:

– Всё, хватит спорить. Это лагерь, а не конкуренция на модных тусовках. Не забывайте, что тут мы все на одной стороне.

Группа недовольных ребят поджала губы, но пока не стала продолжать спор. А четверка друзей осталась сидеть в задумчивости.

– Как всегда, кто—то пытается нас вывести из себя, – сказала Кира, немного понизив голос.

– Ничего, мы не такие уж и плохие, – добавил Марк с лёгкой усмешкой. – Но похоже, мы им всё равно не нравимся.

Восприятие друг друга только начиналось, и в лагере ещё предстояло разобраться, что к чему.

Пока Дэн, Ася и Кира продолжали неспешно завтракать, Марк уже закончил и с книжкой в руках направился в дворик лагеря, где под большими деревьями можно было уединиться и спокойно почитать. Он нашел удобное место на траве и устроился под тенью раскидистого дуба. Его взгляд быстро скользил по страницам, но его мысли всё же периодически возвращались к событиям дня.

Вдруг, прямо перед ним появилась девочка. Она была ярко рыжей , со стройной, с коротким платьем и длинными заплетёнными косами, на которых весело поблёскивали маленькие резиночки. В руках она держала ведёрко с каким—то украшением для лагеря. Он поднял глаза от книги, и она тут же заговорила:

– Привет! Ты, наверное, Марк? Я Эдит, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Я наблюдала, как ты пытался разрулить ту ситуацию с ребятами за столом. На самом деле, твой способ был самым правильным. Вся эта затея с выяснением, кто круче, – полный абсурд.

Марк чуть приподнял брови, а затем с интересом взглянул на девочку, с которой только что познакомился.

– Я не хотел никого обидеть, просто пытался перевести разговор в мирное русло, – ответил он, слегка скептически улыбаясь. – Но, похоже, я не всем понравился.

Эдит села рядом, положив ведёрко на траву. Она выглядела умной и собранной, а её взгляд был внимательным и проникновенным.

– О, да, я заметила, как они на тебя смотрели, – улыбнулась она. – Но знаешь, я думаю, что ты сделал правильный выбор. Проблемы не решаются ссорой. Намного лучше пытаться найти общий язык. Ты ведь не только книжки читаешь, но и философствуешь, да?

– Ну, я больше люблю разбираться в сложных вопросах, например, о кибербезопасности, – сказал Марк, разворачивая книгу. – Мне кажется, в этом мире важна не только сила, но и знания. В случае с программированием, например, можно решить проблему с помощью умных решений, а не с помощью грубой силы.

Эдит заинтересованно кивнула.

– Это здорово! Я тоже увлекаюсь программированием, особенно безопасностью в интернете. Я недавно начала изучать хакеров – тех, кто способен нарушить системы. Они не всегда плохие, иногда они раскрывают уязвимости, чтобы помочь, – добавила она с улыбкой.

Марк посмотрел на неё с удивлением, но затем тоже улыбнулся. Эдит действительно впечатлила его.

– Круто. Знаешь, мне всегда было интересно, как можно взломать систему, но так, чтобы не навредить. Зачем разрушать, если можно найти путь, который исправит всё?

– Именно! – ответила Эдит. – И такие люди, как я, часто попадают в проблему, когда они начинают "ломать" системы, даже если это ради изучения. Но всё равно, важно думать о последствиях. Это как в жизни: ты всегда должен предугадывать, что может пойти не так.