Уж лучше просто посмотрю за сражением со стороны. Здесь, довольно неплохо, если подумать.

Алонсониэль вдруг замахал руками, как птица. Я подумала, что он сошёл с ума. Но его руки стали превращаться в крылья, шея вытянулась, вырос хвост. Я узнала его по чешуе… Тот самый дракон, что принёс меня Карнихейл!

Неужели Алонсониэль сказал мне правду? Даже видя, как он взмыл в воздух и начал жечь огнём врагов, я не была до конца уверена. Вдруг это какой-то трюк специально для меня?

Впрочем, хотя бы появилась надежда на то, что академию ещё можно будет отбить. Появилась и… тут же исчезла. Оказалось, что от моего прекрасного дракона совершенно нет толку в бою.

Пока Алонсониэлю завязывали хвост узлом, нас стали окружать. Я спряталась за перевёрнутым шкафом, но тут уже засел Оракул.

— Ты почему не сражаешься? — спросила я.

— Я старый и больной. А ты?

— А мне… мне… — я не смогла придумать причину, и потому промолчала.

— Сделай что-нибудь! — прохрипел Оракул. — Ты Избранная. Только ты можешь…

И я сделала. Волна решительности, которой во мне не было никогда, заполнила разум. Я поднялась на ноги, гордо посмотрела на окруживших нас приспешников зла и сказала:

— Я сдаюсь, ребята!

10. Глава 10

Быть в плену оказалось не так весело, как я думала. Никаких пышных платьев, балов и красивых надсмотрщиков с плётками. Нет, надсмотрщики, конечно, были, но какие-то уродливые. За всё время пребывания в темнице, мне даже ни за кого из них не захотелось замуж, а это о многом говорит.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне показалось, что годы. Но на самом деле даже стемнеть не успело. Меня повели по узким, тёмным коридором.

— Куда вы меня тащите? — спросила я.

— К Тёмному Властелину, конечно! — рыкнул надсмотрщик. — Он хочет лично посмотреть на Избранную.

— К Властелину? А он красивый?

Надсмотрщик, что-то недовольно пробормотал, и я тяжело вздохнула. Кто же знал с утра, что нужно хорошенько принарядиться. Наверняка выглажу, как кухонная замарашка.

— Простите, э-э… дорогой надсмотрщик, а нельзя ли по пути к Тёмному Властелину зайти куда-нибудь, где я могла бы переодеться и привести себя в порядок?

— Ты в плену или где?! — рявкнул он и ещё быстрее потащил меня за собой.

Вскоре мы пришли в огромный каменный зал, с потолками столь высокими, что они терялись из виду. В его центре собралась большая группа людей. Их возглавлял всадник, сидевший на высоком чёрном единороге, с горящими огнём глазами.

— Ох, какой милый единорожек! — с восторгом воскликнула я. — А можно его погладить?

— Только попробуй, и я тебе руку откушу! — прорычал в ответ единорог.

Его наездник потрепал рукой по длинной гриве и легко спешился. Я сразу поняла, что это и был тот самый Тёмный Властелин. Если сказать, что он был красив, это значит, ничего не сказать. Даже мой прекрасный дракон был ему неровня... Разве что, с новой, блестящей чешуёй, сразу после линьки.

— Так вот ты какая, Избранная, — его голос обладал пугающим очарованием. Мне вдруг сразу так захотелось на Тёмную сторону! Пусть на меня наденут старые, лязгающие доспехи, вместо платья. Могу даже присматривать за другими пленными, если… Я вдруг поняла, что нужно хоть что-то ответить.

— Да, наверно… По крайней мере, так сказал Оракул.

Тёмный Властелин бросил короткий взгляд на притихшего Оракула, который стоял рядом с ним.

— Оракул теперь всё отрицает. Говорит, что никогда даже не слышал о пророчестве. Никакой Избранной не знает. И вообще, он за Силы Тьмы.

«Я тоже за Силы Тьмы»! — едва не сказала я, но тут мой взгляд упал на большой костёр, что всё это время горел неподалёку. На вертеле жарился огромный хвост какого-то животного. Мне стало дурно.