Чешуя любви Павел Швецов

1. Глава 1

Это была восемьсот семьдесят третья ночь ожидания появления моего принца. За окном мрачно, холодно и сыро. Я съела все запасы шоколада в доме. Хотелось только забиться под мягкое одеяло и никогда больше оттуда не вылезать. Но, если бы я только знала, что ОН появится именно сегодня, то выскочила бы встречать его босиком…

Мне снилась какая-то ерунда, но вот её прервал далёкий шум. С каждой секундой он всё нарастал, и вскоре мне показалось, что я различаю взмахи огромных крыльев.

— Да неужели? — выдохнула я и, запутавшись в одеяле, хлопнулась на пол.

Неужели ко мне, наконец, прилетел дракон?! Ох, сердце так и билось! Но так его встречать нельзя, нужно хотя бы успеть накрасить глаза.

Я судорожно заметалась по комнате. И, конечно же, ничего не успела. Что-то оглушительно громыхнуло, и крыша моего дома развалилась на части. Меня обдало холодным воздухом. Но тут я увидела… ЕГО.

Дракон расправил свои чёрные, как сама ночь, крылья и оглушительно взревел. Пламя вырвалось из его пасти и взметнулось к небу. Да, именно о таком муже я и мечтала с детства!

Я столько хотела ему сказать… Но слова почему-то не шли. А он меж тем схватил меня, и уже в следующий миг я взмыла в воздух. Одно движение могучих крыльев, и мы летим на головокружительной высоте.

Прощай, родной дом! Прощай, старая, скучная жизнь! У меня теперь всё будет по-другому. Эх, вот это да!

Мы летели над тёмными лесами, над зеркальными водами озёр и кажущимися бесконечными просторами полей. Где-то далеко внизу проносились крохотные деревушки, где жили своей непримечательной жизнью простые девушки, которые наверняка теперь мне завидуют.

Я повернула голову, чтобы как следует рассмотреть своего будущего мужа. Он был очень красив даже в образе огромной ящерицы. Широкие крылья, длинный, мускулистый хвост, вдоль спины тянутся ряды шипов.

— Как тебя зовут?! — крикнула я, но ветер унёс мои слова прочь.

Тогда я стала продумывать нашу предстоящую свадьбу. Хоть я уже и представляла это событие миллион раз, но когда и правда дошло до дела, казалось, все идеи вылетели из головы.

Список гостей всё никак не складывался. А тут ещё имена для детей… Ох, как же это не просто – быть невестой дракона!

Где-то, через час мы начали снижаться. У земли собрался густой туман и из него постепенно появлялись очертания огромного замка.

Ну, ничего себе, как мне повезло… Мой дракон ещё и богатый!

Мы опустились на каменный двор, в центре которого бил фонтан. Дракон неожиданно выпустил меня из лап, и я едва не свалилась на землю.

Бросив взгляд в сторону замка, я заметила, что в нескольких его окнах вдруг зажёгся свет.

— Нас уже ждут, — улыбнулась я и тут же повернулась к дракону. — Ну, а теперь… Скажи мне твоё имя, прекрасный ящер!

Но дракон лишь фыркнул, и тем самым поджёг парочку ближайших кустов. А потом и вовсе взмахнул крыльями и за какую-то секунду поднялся на недосягаемую взгляду высоту.

— Эй! Куда?! — возмутилась я.

И тут же услышала, как открываются тяжёлые дубовые двери. Из замка ко мне уже шли люди. Все они были в одинаковой тёмно-синей одежде. Только сейчас я подняла голову и заметила над дверьми витую надпись золотыми буквами: "Академия волшебства "Карнихейл"".

— Меня что, похитили не для того, чтобы жениться на мне, а… чтобы я училась?! — ужаснулась я. — Не-е-ет!

2. Глава 2

Вдруг сразу захотелось домой, но было уже поздно. Подошедшие люди объяснили мне, что я волшебница – ну хоть какая-то компенсация за сорвавшуюся свадьбу. А значит, мне придётся учиться в их академии – само собой, самой престижной и одновременно загадочной из всех существующих.

Меня отвели замок и временно разместили в одной из гостевых комнат. Как я ни старалась, но за всю оставшуюся ночь, так и не смогла заснуть. Из головы не шёл дракон и его прекрасная чешуя…

Рано утром, лишь только небо посветлело, за мной пришли и отвели в Главный зал замка. Там собрались уже сотни людей. Все смотрели на меня, кто с интересом, а кто и с нескрываемой завистью. Я лишь гордо подняла голову и прошла в центр зала.

— Сейчас ты пройдёшь распределение на один из факультетов, — объяснили мне. — Великий Оракул решит твою судьбу.

Ко мне медленно подошёл невероятно древний, даже можно сказать, ветхий старик. Он протянул ко мне крючковатые, длинные пальцы, но так и не коснулся.

С минуту он что-то неразборчиво бормотал, а весь зал затаился в благоговейном молчании.

— Я вижу, — наконец, сказал он скрипучим голосом. — Ты необычная девушка. В тебе заключена великая сила Воды, Земли, Воздуха, Огня, Растений, Животных, Материи, Душ… Кхах-кх… — он закашлялся, и смог продолжить лишь спустя несколько минут. — Тайное наследие пока дремлет в тебе… Но оно скоро пробудится. Лишь ты способна спасти наш мир. В тебе я слышу голоса предков… ИЗБРАННАЯ!..

Двое волшебников поспешили оттащить Оракула, которого едва не хватил удар от переизбытка чувств. Его увели под руки, но ещё долго были слышны крики: «Избраная!.. Круче её никого нет!»

Я осталась стоять в замешательстве. Оракул так и не выбрал для меня факультет… На мгновение меня охватил страх: вдруг меня выгонят из академии, а я ведь уже успела привыкнуть к мысли стать волшебницей.

Но тут, словно почувствовав моё смущение, из толпы вышел… ну, просто ужас какой красивый мужчина. Я сразу забыла все страхи и лишь смотрела, как он идёт ко мне, словно бы в замедленной съёмке.

— Здравствуйте, Иммакоэлта.

Услышав собственное имя, я вздрогнула и пробормотала:

— Здра-нртф-те.

— Значит, Избранная? — его бархатный, как халат голос проник в самые глубины моего сознания и наотрез отказался оттуда выходить.

— Фр-нд-ж… Да, — кое-как смогла справиться с собой я. — Наверное…

— Тогда, вам нужно учиться на моём факультете. Идёмте, — он протянул мне руку, и я с удивлением заметила, как в самый последний момент в его пальцы втянулись острые когти.

«Интересно, что это может значить?»

Он провёл меня через весь зал. То и дело до моих ушей доносились любопытные шёпотки студентов, которые впрочем, резко оборвались, стоило нам лишь выйти из зала.

— А к-куда мы идём? — пролепетала я, боясь лишний раз даже взглянуть на своего декана.

«А я ведь даже не знаю, как его зовут… Впрочем какая разница, главное, красивый».

— Я провожу вас до башни вашего факультета. Это совсем рядом, — медовый голос заливался мне в уши, так что даже моим барабанным перепонкам было сладко.

Через пару минут мы и правда добрались до высокой золотой двери. Декан легонько провёл по ней ладонью, и она распахнулась.

— Займите свободную комнату, Иммакоэлта. Ваши вещи вскоре доставят, — словно пропел он, и мои ноги едва не пошли в пляс. Впрочем, быть может, это была всего лишь судорога…

— Я так и не узнала вашего имени! — воскликнула я, когда он уже собрался уходить.

— Алонсониэль, лорд Багровых холмов, рыцарь Теней, Покоритель ветров, Истребитель нежити и почётный член клуба вязания спицами. К вашим услугам, миледи!

3. Глава 3

На следующее утро я проснулась ещё до рассвета. В моей комнате пахло ванилью и кошачьим кормом. Картины на стенах напоминали мне о доме — всё та же кровавая баня, из которой не спастись.

Я заглянула в шкаф – как и обещал мне Алонсониэль, здесь уже была одежда. Правда не совсем моя – она-то осталась за много миль отсюда в разрушенном драконом доме.

Эх, дракон… И почему ты настолько прекрасен? Я даже не знаю, кто лучше: он или Алонсониэль? Вот бы их как-то объединить! Но об этом и мечтать нет смысла. Таких поворотов судьбы просто не бывает.

На первый урок у моего декана Алонсониэля я пришла в явно приподнятом настроении. Нет, сам предмет меня не интересовал (признаться честно, я даже не знала, что именно он преподаёт). Но уж слишком красивым был учитель…

Я вошла в класс и улыбнулась ему своей самой, как мне казалось завлекающей улыбкой. Но декан глянул на меня и хохотнул. Из-под его сюртука вдруг выпал длинный чешуйчатый хвост. Алонсониэль заметил мой взгляд, и хвост тут же исчез.

«Да что же всё это может означать?»

— Займите ваше место, Иммакоэлта, — сказал он, будто бы ничего и не было.

Я послушно кивнула и поплелась к своей парте.

«Ох, ну и красавчик же он! Какие теперь к чёрту уроки?»

Когда все, наконец, собрались в классе, Алонсониэль начал свой урок.

— Принципы магических превращений стоит знать хотя бы для того…

Но я не слышала ни слова. В моей голове декан прямо сейчас ехал верхом на коне. С длинными распущенными волосами. Без рубашки и… Дальше рассказывать не буду, это личное.

Так прошла большая часть занятия. Алонсониэль что-то диктовал, но я лишь рисовала в тетради картинки из нашей семейной жизни. Нужно бы выяснить его фамилию, чтобы заранее потренироваться со своей новой подписью.

Закончив лекцию, декан обвёл класс взглядом и остановился на одной из студенток.

— Госпожа Эрлигония, повторите пожалуйста второй закон превращений энергии в материю, а материи в птиц.

Рыжеволосая девушка поднялась на ноги, и что-то забормотала. Было видно, как она нервничает из-за того, что ей уделил внимание настолько красивый волшебник.

— Простите, я вас не слышу.

Алонсониэль сделал шаг в её сторону, и бедная девочка упала в обморок от переизбытка чувств и слишком высокой концентрации привлекательности на квадратный сантиметр одного мужчины.