Еще один серьезный взгляд. Который мне совсем не понравился.

- При чем здесь я? Ведь я не знала о том, что обладаю этой силой... А отбор...

Дракон меня перебил.

- Я могу остановить отбор прямо сейчас. И буду совершенно прав, если так поступлю.

- В смысле?

- Вы станете моей женой, леди Вельвет.

Я задохнулась от собственных эмоций. Что? Куда? Какой такой женой?

Я здраво понимала, что замуж не хочу. То есть вообще. Тем более за незнакомого, пусть и обаятельного, мужчину. У нас люди годами встречаются, многие даже живут лет пять вместе и все никак расписаться не могут. А тут как все просто – есть силушка, давай рожай. А любовь до гроба как-то сама приложится. Потом, у меня в моем мире группа осталась, несчастные парни из Майки-Стар небось уже волосы на себе рвут, пытаясь понять, что со мной произошло.

В общем, нееет. На замужество я не согласна. И надо срочно от этой мысли избавить императора. Вот только как? Тем более, что я – одна из участниц отбора. Думай, Майки, думай!

Император продолжал прожигать меня странным взглядом, пока я наконец не выдала:

- А как же Агатель?

Мужчина поморщился, словно от оскомины.

- Она не пройдет отбор.

- Но почему? У нее же и сила, и способности, и потом она одна из лучших! – попыталась поспорить я, но нарвалась лишь на враз испортившееся настроение дракона.

- Погодите-ка, леди Вельвет... Вы так рьяно защищаете эту леди, что у меня создается впечатление, будто вы не хотите обременять себя замужеством? Мне показалось или все же?

Я вздохнула.

- Вы правы. Не хочу.

- И чем же я для вас не хорош? – почти прошипел мужчина, чуть подавшись вперед. – Может, не слишком знатен или богат? Или, возможно, я не предстаю в ваших глазах мужчиной?

Вот ведь, дьявол! Как объяснить?

- Понимаете... – я облизнула губы, а взгляд дракона на миг дрогнул. – Все было бы хорошо, если бы не это чудовищное падение с лошади. До того, как я упала, я хотела выходить замуж. А теперь... Я хочу стать... Валькирией!

О валькириях я прочитала о них в одной из книг, и запомнила, что они живут обособленно и соблюдают обеты безбрачия, полностью посвящая себя ратному воинскому делу. Отмазка так себе, конечно. Но в голову просто ничего другого не пришло. Не монахиней же мне становиться в случае чего? А так, максимум отправят на пмж к сильным и независимым женщинам. Из прочитанного мной недавно я узнала, что, кстати, именно валькирии во все времена терпимо относились к иномирянам. А значит, у них мне будет безопаснее всего.

- Валькирией... – эхом за мной повторил мужчина, а затем вдруг расхохотался.

Вот только в смехе этом слышалась не веселость, а настоящая угроза.

- Микеланс, дорогая моя... – он вновь посмотрел на меня, резко став опять серьезным. – Я понимаю, что вам нужно время. Особенно, после вашего падения, которое травмировало вашу психику. И я дам его вам. Я не буду останавливать сейчас отбор. Но могу заранее сказать – мне все равно на что способны остальные девушки. Его победительницей станете вы. И через две недели, когда все закончится, вы станете моей женой. Надеюсь, что я ясно донес до вас свои мысли?

В груди заклокотала ярость. Значит, так, да?!

- Потащите силком? – выплюнула я, с ненавистью глядя в глаза, которые еще полчаса назад казались мне притягательными.

- Мне не нужно никого никуда тащить. Вы сами ко мне придете, потому что мне не отказывают, Микеланс.

Дракон поднялся с кресла.

- Доброй ночи, леди. Я пришлю слугу, чтобы он проводил вас из библиотеки в вашу комнату. Постарайтесь свыкнуться с тем, что я вам сказал. Выхода другого у вас нет.

***

- Потому что мне не отказывают! – передразнила я противным голосом императора, вспоминая наш вчерашний с ним разговор в библиотеке.