Тасс меж тем удачно мимикрировал: усиленно изображал обычного воробья и чирикал на ветке шиповника.

- Но я не мог пройти мимо. Тем более, когда хотел встретиться.

Макс сел рядом со мной и оказался в опасной близости. От его белой рубашки с короткими рукавами и широкими карманами, отороченными двойной красной строчкой, пахло свежестью и чем-то перченым. Приятный аромат, если не считать того, что его обладатель не так приятен в общении и с промахами в воспитании.

И пока я мысленно готовила язвительный и остроумный ответ, он сам загнал меня в угол. Задал неудобный вопрос:

- А с кем ты разговаривала?

Лучшая защита – это нападение! Пришлось ломиться напролом и защищать «свои огороды».

- Слушай, мы не договаривались о встрече. Как ты нашел меня? Следил?

С этим вдруг мелькнувшим подозрением сразу стало страшно: во-первых, меня могут раскрыть. Лирасс ничего такого про сокрытие инфы не говорил и прятаться не наказывал, но и овце понятно, что народ магов недолюбливает, и отсюда могут пойти проблемы. А во-вторых, сама мысль о преследовании вызывала брезгливость. Какой же сегодня неприятный день!

А я ведь искренне считала Макса милым симпатяжкой. Безобидным и славным. А теперь этот симпатяжка с видом мачо развалился рядом со мной на лавочке и что-то ждет от меня.

- Ты отвечать вообще будешь? – свела брови я.

Пусть не думает, что сможет отвертеться. Я – девушка настойчивая и хочу выяснить всю правду.

- Работаю я тут неподалеку.

- И что?

- В окно тебя увидел, дай, думаю, позвоню – судьба.

Я взъярилась и даже хлопнула ладонью по лавочке.

- Какая такая судьба, ты что мне зубы заговариваешь?!

- Ничего я не заговариваю!

Кажется, я его обидела, потому что парень вскочил и, сверкая гневно очками, сверху вниз взирал на съежившуюся меня пару секунд, а потом резко сказал:

- Работаю я тут, неподалеку. Табличку с названием Министерства видела?

Я медленно кивнула. Кажется, пробегала мимо типичного такого входа в госучреждение. Со стеклянными широкими дверьми и с бордовой табличкой сбоку. Не помню, что было написано – я лишь мазнула взглядом по ней и побежала дальше.

- Так вот. У меня окно как раз на Тверскую-Ямскую выходит.

Сказать, что я почувствовала себя полной дурой, это... Ну, как бы мило промолчать. Застенчиво так. Значит, я зря заподозрила его в навязывании. Это совпадение, да и только.

Мне резко захотелось провалиться куда-нибудь подальше, но магией я не владела и порталов строить никогда не умела, так что пришлось скорбно сказать:

- Извини.

- Да ладно, пустяки.

Парень опять плюхнулся на лавочку, но дальше разговор не клеился. Так и сидели, смотря в разные стороны.

«Как поссорившаяся пара», - мелькнула несвоевременная мысль, и я исподволь принялась рассматривать парня.

А что-то притягивающее в нем всё-таки есть, хоть и не мой типаж. Но, как говорила мама, важно не лицо, а его к тебе отношение.

- У тебя обеденный перерыв, что ли?

- Уже начало шестого.

Ах да, чего это я.

- А ругать не будут?

- Кофе будешь?

Вот и поговорили. Я кивнула, и мы пошли к ближайшей кафешке.

Удивительно, но вечер прошел душевно – мы болтали о пустяках, и Макс показал себя остроумным, начитанным собеседником. Разошлись мы довольные друг другом. Макс сказал, что позвонит, и сходим в кино, а я пообещала как-нибудь зайти к нему на работу. Не знаю, правда, зачем, но что-то такое красивое он хотел мне показать.

***

Увы! Мне не 17 лет. Я – взрослая, умудренная опытом женщина, разобраться в своих чувствах мне раз плюнуть. И почему же мне так волнительно?

После ночных передряг особенно трудно было сидеть здесь, в обычной районной кафешке и ждать