Мы прошли в гостиную, и гость уверенно расположился в кресле. Мне пришлось сесть напротив. На секунду почувствовала себя Шерлоком, к которому пришел клиент.

- Слушаю вас, мистер Кромвли.

- Дорогая гармонюшка, я так рад знакомству! Так рад! – существо закивало, как китайский болванчик, а я слегка поморщилась.

Терпеть не могу лебезящих; не то, чтобы я с подобным часто встречалась - чего с меня брать? - но ощущение таящейся опасности настойчиво посылало в мозг знак SOS. Дело, которое привело черта ко мне, явно было непростое. Раз черное существо так долго с мыслями собирается.

- Дело вот в чем. Живу я в храме, а он...

- Постойте, где вы живете?

Мне показалось, что я ослышалась.

- В храме.

Что-то я ничего не понимаю. Разве такое возможно?!

- Простите, а вы по национальности кто? – осторожно спросила я.

И где только Тасс ходит? Ко мне первый клиент пожаловал, а я без помощника!

- Черт, - ответил клиент.

- И живете вы в храме?

- Да, - кивнул черт, - Ну, то есть, когда я в него переселился, его уже много лет как переделали под музей. Хорошее место, между прочим. Так вот я жил, горя не знал, экспонаты рассматривал, экскурсии слушал, и все шло замечательно, пока ко мне не перебрался он.

- Кто - он?

Знаю, перебивать невежливо, но этот черт, он какой-то старомодный, и объясняет так долго!

- Домовой.

- В храме?!

Мой мир рушится, разделяется на атомы! Разве может нечисть переступать порог церкви? Это же немыслимо! В голове не укладывается!.. Или дело в том, что церковь перестала функционировать как церковь? Но ведь от этого она не потеряла своей святости, разве не так?

- Да, он перебрался из соседних домов и так нагло себя вел. В общем, с первого же совместного дня мы в контрах.

Я сидела в растерянности. Это где же у нас такой храм может водиться, который и не храм вовсе?

- А где храм находится?

- На Китай-городе. Может, знаете, такое красное здание?

- А... – что-то такое всплывало в памяти, и кажется, я даже проходила мимо.

- Простите за нескромный вопрос, а где ваши рожки?

Черт задумчиво провел лапкой по голове, будто совсем недавно они и вправду там были, а теперь потерялись.

- В общем-то, можно и с рожками, но я подумал, что так вас только напугаю.

Рожки появились как по мановению волшебной палочки, или в данном случае, ладони черта. Маленькие, крепенькие рожки. Я и вправду вздрогнула.

- И на что вы жалуетесь? Вас беспокоит этот домовой?

- Понимаете, гармонюшка, скоро музею отдадут новое помещение, и храм опять станет действующим. Так что мне придется переезжать. А ему - нет. Он вполне может сосуществовать все это время в подвалах или на чердаке. И перед уходом, так сказать, я хотел бы захватить на память одну летопись, уж очень она мне нравится, я ее давно приглядел и держал всегда в сундуке, в своей комнате. А домовой ее выкрал. Очень прошу, гармонюшка, мне не хочется годами судиться с этим заморышем. Уговорите вернуть ее!

- Но ведь она принадлежит храму?

Насколько я поняла, летопись хотели украсть повторно.

Черт насупился и с какими-то детскими интонациями возразил:

- Я ее первым увидел.

Мда-с, ну и ситуация! С домовыми, равно как и с прочей нечистью, водить дел не приходилось. Сколько шансов, что меня послушают? Кажется, ноль.

- За благополучное разрешение дела, как и положено по прейскуранту, плачу пятьдесят тысяч. Кстати, вот за прием, - он положил на столик тысячную бумажку и выжидающе уставился на меня.

Я удивилась. Это надо же, первое дело - и такая прорва денег!

Но тут подал голос мой напарник, своевременно появившийся в комнате. Он вспорхнул мне на плечо и недовольно сказал: