Мы подошли к входной двери, и Тасс взлетел на плечо.

- Слушай меня внимательно и делай, что скажу. Как у наделенного полномочиями гармоника, временно, в рамках этой квартиры, тебе даны магические силы.

Я хотела уточнить, неужели я всё-таки стала ведьмой, но он меня перебил:

- Это не совсем магия, но тебе пока подробности знать не надо. Просто твои действия в рамках квартиры могут выходить за рамки простых человеческих.

Я вздохнула и морально подготовилась запомнить и делать все нужное.

- Подними руки над головой, проведи ими круг, имея в центре контур двери. Скажи что-нибудь про открытие печати, можешь срифмовать, как при ритуале вызова. Мне, кстати, понравилось.

Птичка одобрительно выпустила когти в плечо, будто дружески пожимая.

Я послушно провела по воздуху круг, который проявлялся светлой дымкой от каждого моего движения, и прошептала:

- Открывайся, дверь, вводи гостей. Не со злым умыслом, а за помощью.

На мгновенье круг вспыхнул красным и загорелся. Потом так же стремительно погас.

- Отлично. Теперь ставь еще одну защиту. Расставь руки в разные стороны, крутанись вокруг своей оси три раза и прошепчи что-нибудь против злых действий, намерений и всего такого. Что на ум придет.

Я развела руки в стороны, покружилась и проговорила заговор. Никакого свечения не повторилось, но воздух будто колыхнулся. Птичка удовлетворенно кивнула головой.

- Все, теперь пошли чай пить.

Я покосилась на напарника, уютненько обосновавшегося на плече.

- И ты будешь?

- Несмотря на то, что я сейчас птица, когда-то я очень любил черный чай.

- И как ты его будешь пить?

- Соломинка есть?

Для говорящей птицы нашлась разноцветная соломинка. Так мы и расселись: я с вкуснющей булкой-плетенкой и он, смакующий свежезаваренный черный чай через трубочку. Забавно, если смотреть со стороны.

Когда от булки осталась только горбушка, я подловила себя на мысли, что мне очень хорошо. Сижу на кухне, пью в приятной компании чай, настроение спокойное и умиротворенное. Гармоничное.

- Да, поэтому вас и называют гармониками.

- Но ведь я такая сомневающаяся, - не удивившись его способности читать мысли, я изумилась самой идее.

Ведь в благодушном состоянии бываю редко! Переживаю по всякой ерунде, терзаюсь сомнениями, ненужными мыслями...

- Неужели он не мог найти кого-то более подходящего?

Птица промолчала, а я услышала скрежет у дверей.

Показалось?..

Увы. Скрежет повторился, теперь уже громче и явственней.

Все мое хорошее настроение и царившее благодушие как ветром сдуло. Тело сковал страх. Это кто же такой с когтями ко мне пожаловал, до такой степени невоспитанный, что не соизволил воспользоваться звонком?!

5. Глава 5

На пороге стояло нечто темное, тощее, с когтями на вытянутых лапах, с красными угольками глаз.

Когда я рывком распахнула дверь – мне показалось, что лучше уж сразу увидеть, чем нагонять на себя страх долгим разглядыванием в щелочку глазка, оно резко отшатнулось и плюхнулось на лестничную клетку.

Честно, я рассчитывала на говорящую собаку.

Действительность оказалась хуже и напоминала банально черта, только без рожек.

Нечто подняло свое тощенькое тельце и обиженно засопело.

- Кромвли, - существо, видимо, решило исправить ситуацию посредством хороших манер, так что он галантно махнул рукой вбок, имитируя жест приветствия. - Гармонюшка, что ж вы такая порывистая. Совсем старика со свету сживете. А я к вам по делу.

- Проходите.

Теперь это – моя работа. Мда... Это твоя работа, Оль. Общаться с такими вот странными существами...

Еще полчаса назад мне было море по колено, а теперь я как-то нервно косилась в проходящее мимо нечто и пыталась успокоить себя чем-то типа аутотренинга: «Всё хорошо, всё в порядке… Ну, подумаешь, ко мне пожаловал самый настоящий чёрт. Ну, с кем не бывает? Видимо, у него проблемы!».