– Это не совсем магия, но тебе пока подробности знать не надо. Просто твои действия в рамках квартиры могут превышать простые человеческие.

Я вздохнула и морально подготовилась запомнить и делать все нужное.

– Подними руки над головой, проведи ими круг, имея в центре контур двери. Скажи что-нибудь про открытие печати, можешь срифмовать, как при ритуале вызова. Мне, кстати, понравилось.

Птичка одобрительно выпустила когти в плечо, будто дружески пожимая.

Я послушно провела по воздуху круг, который проявлялся светлой дымкой от каждого моего движения, и прошептала:

– Открывайся, дверь, вводи гостей. Не со злым умыслом, а за помощью.

На мгновение круг вспыхнул красным и загорелся. Потом так же стремительно погас.

– Отлично. Теперь ставь еще одну защиту. Разведи руки в разные стороны, крутанись вокруг своей оси три раза и прошепчи что-нибудь против злых действий, намерений и всего такого. Что на ум придет.

Я расставила руки в стороны, покружилась и произнесла заговор. Никакого свечения не повторилось, но воздух будто колыхнулся. Птичка удовлетворенно кивнула.

– Все, теперь пошли чай пить.

Я покосилась на напарника, уютненько обосновавшегося на плече.

– И ты будешь?

– Несмотря на то что я сейчас птица, когда-то я очень любил черный чай.

– И как ты его будешь пить?

– Соломинка есть?

Для говорящей птицы нашлась разноцветная соломинка. Так мы и расселись: я с вкуснющей булкой-плетенкой и он, смакующий свежезаваренный черный чай через трубочку. Забавно, если смотреть со стороны.

Когда от булки осталась только горбушка, я подловила себя на мысли, что мне очень хорошо. Сижу на кухне, пью в приятной компании чай, настроение спокойное и умиротворенное. Гармоничное.

– Да, поэтому вас и называют гармониками.

– Но ведь я такая сомневающаяся! – Не удивившись его способности читать мысли, я изумилась самой идее.

Ведь в благодушном состоянии бываю редко! Переживаю о всякой ерунде, терзаюсь сомнениями, ненужными мыслями…

– Неужели он не мог найти кого-то более подходящего?

Птица промолчала, а я услышала скрежет у дверей.

Показалось?..

Увы. Скрежет повторился, теперь уже громче и явственнее.

Все мое хорошее настроение и царившее благодушие как ветром сдуло. Тело сковал страх. Это кто же такой с когтями ко мне пожаловал, до такой степени невоспитанный, что не соизволил воспользоваться звонком?!

На пороге стояло нечто темное, тощее, с когтями на вытянутых лапах, с красными угольками глаз.

Когда я рывком распахнула дверь, – мне показалось, что лучше уж сразу увидеть, чем нагонять на себя страх долгим разглядыванием в щелочку глазка, – оно резко отшатнулось и плюхнулось на лестничную клетку.

Честно, я рассчитывала на говорящую собаку.

Действительность оказалась хуже и напоминала банально черта, только без рожек.

Это существо подняло свое тощенькое тельце и обиженно засопело.

– Кромвли. – Существо, видимо, решило исправить ситуацию посредством хороших манер, так что оно галантно махнуло рукой вбок, имитируя жест приветствия. – Гармонюшка, что ж вы такая порывистая. Совсем старика со свету сживете. А я к вам по делу.

– Проходите.

Теперь это – моя работа. М-да… Это твоя работа, Оль. Общаться с такими вот странными существами…

Еще полчаса назад мне было море по колено, а теперь я как-то нервно косилась на проходящее мимо существо и пыталась успокоить себя чем-то типа аутотренинга: «Все хорошо, все в порядке… Ну подумаешь, ко мне пожаловал самый настоящий черт. Ну с кем не бывает? Видимо, у него проблемы!»

Мы прошли в гостиную, и гость уверенно расположился в кресле. Мне пришлось сесть напротив. На секунду почувствовала себя Шерлоком, к которому пришел клиент.