Джек соглашался, наслаждаясь атмосферой Парижа.

Позже, вдохновившись рассказами путешественников, Джек решил отправиться в Африку. Он присоединился к экспедиции, исследующей неизведанные территории континента. Эта поездка оказалась самой экстремальной и захватывающей из всех, что он пережил.

Африка поразила его своей природой: саванна, джунгли, огромные водопады и озера. Джек участвовал в охоте на диких животных, изучал местные племена и помогал исследователям составлять карты.

Однажды ночью, сидя у костра, он поделился своими впечатлениями с руководителем экспедиции, доктором Уильямсом:

– Африка – это место, где природа показывает свою силу, – сказал Джек. – Никогда не думал, что увижу такое.

Доктор Уильямс кивнул:

– Согласен. Здесь чувствуешь себя маленьким перед лицом великого.

После нескольких лет путешествий Джек почувствовал, что пора возвращаться в Америку. Он скучал по родным местам, по просторам Техаса и Калифорнии. Возвращение было долгим, но приятным. Он снова пересек Атлантику, насладился видами побережья и, наконец, прибыл в Нью-Йорк.

Оттуда он отправился на запад, посещая знакомые города и встречаясь с друзьями. Когда он достиг Сан-Анджело, его встретили как героя. Эмили, которая успела расширить ранчо и наладить успешный бизнес, тепло приняла его.

– Ты вернулся, – сказала она, обнимая его. – Я знала, что ты вернёшься.

Джек улыбнулся:

– Всегда знал, что здесь мой дом.

Годы шли, и Джек продолжал вести активную жизнь. Он писал письма друзьям, которых встретил в путешествиях, и иногда уезжал на короткие поездки, чтобы снова почувствовать вкус приключений. Но Сан-Анджело всегда оставалось его опорой.

Его история превратилась в легенду, рассказываемую у костров и в салонах. Джек Харпер, или Черный Туз, стал символом мужества, дружбы и стремления к свободе.

После долгого дня на ранчо Джек и Эмили любили проводить вечера у камина, обсуждая прошедший день и планы на будущее. Один из таких вечеров выдался особенно тёплым и уютным. Сидя в кресле-качалке, Джек взял в руки свою любимую трубку и закурил её, наслаждаясь ароматным дымом.

– Знаешь, Эмили, – начал он, глядя на огонь, – я часто думаю о тех временах, когда мы только начинали. Какими наивными мы были тогда…

Эмили улыбнулась, вспоминая первые дни их совместной работы на ранчо.

– Да, помню, как ты впервые попытался починить забор, – сказала она, смеясь. – Тебе потребовалось три попытки, чтобы правильно вбить гвоздь!

Джек рассмеялся, вспоминая этот случай.

– Зато теперь я мастер по заборам, – пошутил он. – Хотя, признаюсь, иногда скучаю по тем временам, когда всё было проще.

Эмили наклонилась к нему и взяла его за руку.

– Главное, что мы остались вместе, несмотря ни на что, – сказала она серьёзно. – Это самое важное.

Джек кивнул, чувствуя благодарность за то, что имеет.

На следующее утро Джек проснулся рано, как обычно. Он вышел на крыльцо, вдохнув свежий утренний воздух. На горизонте виднелись облака, предвещающие дождь. Джек подумал, что это хороший знак – дождь нужен растениям.

Но вскоре его мысли прервал звук приближающегося экипажа. Подъезжавший к дому фургон принадлежал местному почтальону, мистеру Смиту. Он привёз письмо, адресованное Джеку.

Взяв конверт, Джек сразу узнал почерк – это было письмо от Беннета Адамса. Он открыл его с интересом, читая строки, написанные аккуратным почерком:

«Дорогой мистер Харпер,»

«Спасибо Вам за всё, что Вы сделали для нас. Ваша поддержка помогла нашей семье обрести новое начало. Теперь мы живём в Сан-Франциско, и дела идут хорошо. Мой брат учится в школе, а сестра помогает матери с домашними делами.»