Староста задумался. Его лоб перерезала широкая поперечная морщина. По сути, ему предлагали что-то вроде предательства тех, к кому он сам относился. Однако, он не знал чего ждать от подобных себе, а тут предлагали реальную помощь, в которой они так остро нуждались.  

            - Ладно, тащите свои железки, а мы маякнем вам в случае чего. Только не ждите, что мы будем топить за вас изо всех сил, если придут… ну, наши, типа наши. Нам ведь тоже жить хочется, пусть плохо, но жить.

            - Я вас понимаю и ничего такого не требую. Просто дадите нам знать, что в вашей деревне появились люди и всё.

            - Спасибо, что помогли пацанам рыбу донести. Они у нас скоро хребты надорвут на всех работах разом. – Староста поднялся, давая понять, что разговор окончен.

            Ника тоже поднялась и протянула ему руку.

            - Приятно было пообщаться.

            - Взаимно. – Староста неуклюже кивнул.

            Ника вышла из «ласточкиного гнезда» и вдохнула свежий воздух полной грудью. Староста, провожающий ее, остался стоять в дверях. Замес махнул ему рукой. Со своей новой игрушкой – арбалетом в руках, он выглядел очень опасным. Ника подошла к нему и обернулась, чтобы помахать старосте на прощание. Вместо него она увидела в каждом окне по лицу человека с жадностью рассматривающих их. Ей помахал малыш. Ника ответила ему, послав воздушный поцелуй.

            - Надо же, сколько их там. – Удивился Замес. – А ты чего-то начала странно пахнуть? – Он пошмыгал носом.

            - Странно? Там воняет, как в свинарнике. Они на улицу выходить боятся.

            - Если вам надо перейти на другой берег, под кручей стоит плот. – Выкрикнул староста.

            - Спасибо! – Поблагодарила Ника. – Нам надо!

            Под заунывный скрежет старого генератора они покинули странную деревню.  По пути Ника рассказала Замесу о своем разговоре и обещаниях, данных старосте.

            - Ты правильно поступила. – Одобрил ее действия напарник. – Хотя, у них есть шанс стать одними из нас и больше не думать о защите, которая может подвести.

            - Ты про постепенное обращение?

            - Ну, да. Когда-то этим не брезговали.

            - Это когда было. Двадцать лет назад, когда люди еще не разбились на два лагеря. С тех пор между нами пропасть только расширялась. Вот ты бы хотел стать необращенным?

            - Ни за что?

            - Вот и они так думают. Сотрудничество – лучший вариант для всех.

            - Это странно. Они же становятся свободнее после обращения. Это же полезный признак для выживания.

            - Слишком много сделано для того, чтобы этого не захотеть. И рынки рабов тому самое наглядное подтверждение. У необращенных создается иллюзия, что они высшая каста, а мы – рабы, поэтому можно немного потерпеть неудобства. Хорошо, что эту деревню не тронула подобная идеология, иначе ребятам было бы еще тяжелее.

            Отряд возник вокруг Замеса и Ники неожиданно, подтвердив свое умение маскироваться. Уля схватила своего возлюбленного за руку, словно не видела его целый месяц. Замес вежливо освободился от ее захвата, чтобы лишний раз не нервировать командира.

            - Что за деревня? – Поинтересовался Шепот.

            Ника вкратце рассказал обо всем, что видела и узнала.

            - … у них есть плот, чтобы перебраться на ту сторону. Стоит воспользоваться их предложением. – Она кивнула в сторону деревни, закончив свой рассказ.

            - Бедняги. – Пожалела их Таша. – Столько лет бояться выйти из дома. Одичали, наверное, совсем.