- Надо переплывать. – Решила Ника. – Это будет быстрее, чем искать брод.

            Она дала знак дозорным, чтобы они дождались основную группу.

            - Что, решили форсировать. – Догадался Шепот.

            - Да, так будет быстрее. – Ответила Ника. – Надо сделать небольшой плот для одежды и снаряжения и вперед. 4.1

            Замес без лишних слов приступил к делу. Пригнул к земле небольшую осинку и срубил у корня парой взмахов. Остальные принялись помогать ему. Ника же решила пройтись вдоль берега, думая увидеть удобный спуск к реке и подъем на противоположной стороне. Она взяла с собой Улю, чтобы еще и поговорить с ней об их отношениях с Замесом. Девушка сразу об этом догадалась и начала первой.

            - Мы давно присматривались друг к другу, но только два дня назад признались в симпатии. Не хотели никому говорить, но чувства не скроешь.

            - Я бы не взяла тебя на это выход, если бы знала. – Честно призналась Ника. – Во-первых, мне будет жаль, если что-то пойдет не так и пропадет такая пара. Во-вторых, влюбленные, как тетерева на току, ничего не видят и не слышат вокруг. Нам сейчас нужнее холодный ум и трезвый расчет.

            - Ника, я обещаю, что наши отношения не помешают выходу. Мы не настолько влюблены, чтобы терять голову. А еще мы подумали, что испытания помогут нам лучше разобраться в чувствах. – Извиняющимся тоном произнесла Уля.

            - Теперь все равно поздно что-то менять. Не вешайся на Замеса на маршруте, иди в стороне, проявляй мудрость и хладнокровие.

            - Конечно. Обещаю.

            Ника неожиданно схватила Улю за одежду и дернула на себя. Девушка испугалась, приняв этот жест за вторую фазу нравоучений. Однако, вместо них командир прижала к своим губам указательный палец, призывая молчать. Она кивнула в сторону реки. Впереди, метрах в тридцати, от берега до берега протянулась рыбацкая сеть, покоившаяся на поплавках через каждый метр.

            - Я не поняла, а как они ловят без защиты? – Прошептала Уля.

            - И я не понимаю.  Может, у нас под носом появился новый рынок невольников?

            - Вряд ли, слишком далеко от точки Лагранжа. Да и рыба протухнет по дороге.

            - Вернись к нашим, расскажи, что мы тут нашли и чтобы они не шумели, а я пока покараулю, вдруг рыбаки появятся.

            Уля растворилась в низкорослой прибрежной поросли как тень. Ника устроилась поудобнее и стала ждать. Ей крайне интересно было увидеть, кто же придет снимать сети. Ожидание было недолгим. Вскоре на противоположном берегу появились двое загоревших подростков в одних трусах. Никакого «зонтика» рядом с ними не было. Один из них с ходу забежал в реку и поплыл на другой берег, тот на котором пряталась Ника.

            Второй отвязал край сети от деревца и тоже направился с ним в воду. Когда вода достала ему до подбородка, он поплыл.

            - Ух, ты, тяжелая. – Выкрикнул он, прихлебывая речной воды и выпуская ее изо рта струйкой.

            Первый подросток снова зашел в воду и помог другу выбраться на берег. Вместе они выволокли полную рыбы искрящуюся сеть из воды.

            - Вот это да! – Первый задумчиво почесал живот. – За раз не унесем. – Придется возвращаться.

            - Может, отпустим половину? – Предложил второй.

            - Сдурел. Ни за что. Староста сказал, если норму сдадим, он сеструхе куклу подарит.

            - Из соломы?

            - Нет, настоящую, с тех времен.

            Ника поняла, что подростки такие же, как и они. Теория насчет невольничьего рынка для обращенных показалась ей более достоверной, чем прежде. Позади себя она услышала шум и резко обернулась. К ней, пригнувшись, подбирался Замес, держа в руках заряженный арбалет.