Он рассмеялся своей же шутке, но, наткнувшись на холодный взгляд голубых глаз, поперхнулся и замолчал.

− Вы извините его, Николай, он у нас немного того, − приветливо сказал Стас, − просто никогда не видел бывших военных, наверное.

− Я не совсем военный, − ответил мужчина, − я ветеран ЧВК «Север».

− Оу, я читал, − осторожно подал голос Андрей, − это же «северные» надрали задницу самому Последнему батальону Великобритании где-то в Тегеране?

− Ну надрали не надрали, однако мы свою задачу выполнили, а они – нет, − кивнул Николай.

− Вот только потом инглиши развернули пехотных дронов и раскатали уже вас, − продолжил толстяк и поднял руку, − не удивляйтесь, я знаю много из того, что считается «секретной информацией».

− Прекрасно, урок истории закончен, большое спасибо, Андрей, не знаю, как там вас по отчеству, − немного раздраженно сказал Стас и повернулся к Николаю, − мы едем на этой машине?

Тот опять утвердительно наклонил голову. Видимо разговорчивости в списке его талантов не значилось.

− Значит всё, грузим вещи и едем. Андрей, уточни координаты нашего пропавшего городка. А то больше разговоров, чем дела.

− Только кондиционер включите сразу, пожалуйста! – попросила Инга, с недоверием глядя на железный корпус «буханки».

После этих слов Николай наконец-то улыбнулся.

***

Несколько часов пути по пересеченной местности обескуражили даже обычно жизнерадостного Влада, не говоря уже про Андрея. Пухлый компьютерщик в какой-то момент даже взмолился об остановке – так сильно его укачало. Однако остановиться пришлось в любом случае – ведь они почти приехали, и до города осталось каких-то три-четыре километра. Вдалеке уже виднелись постройки и какое-то высокое здание вроде телебашни или вышки связи.

Николай невозмутимо открыл задние двери «буханки» и вытащил два серых чемодана. Следом высыпали измученные ребята. Андрей прислонился к дереву, страдальчески морщась и борясь с логичной реакцией организма на тряску.

− Это и есть наш клондайк? – спросил у него Стас. Он держался лучше всех, хоть и тоже порядком настрадался в пути.

Айтишник кивнул, и переведя дух, наконец обратился к Николаю, который в армейский бинокль разглядывал окраины Новогорска.

− Что вы видите? Там должен быть охраняемый периметр.

− Ничего особенного. Никакой стены или какого-то непреодолимого кордона. Обычная сетка-рабица в два ряда… Хотя стоп, − тут же перебил он сам себя. – Отставить. Это не обычная сетка, это электризуемое заграждение. Такие используются в караулах.

− То есть она под напряжением? – спросил Влад. – Это сколько же энергии надо, чтоб весь город окружить!

− На таком большом периметре она просто включена, а напряжение автоматически подаётся только на сектор, оказавшийся под угрозой. Меня больше беспокоит не ЭЗ, а вот эти башни.

Он протянул бинокль Владу. Тот глянул в него и присвистнул:

− Вот это пушки!

Стас забрал бинокль у брата и тоже глянул на город.

Вдоль всего сетчатого забора через каждые примерно сто метров стояли невысокие башенки, на вершинах которых располагались жутковатого вида двуствольные орудия. Посмотрев дальше за забор, он увидел поле, примерно в километр шириной, и начинающиеся сразу за ним здания города – какие-то невысокие домики. Вероятно, обычный частный сектор окраины.

− Это автоматические турели, − Николай вернул себе бинокль и снова в него посмотрел. – Наши миротворцы в Иране используют такие. Они реагируют на движение и превращают в решето даже технику противника, ну кроме танков, разумеется. Только вот они расположены таким образом, чтобы не выпустить никого из города, а не наоборот. Опять же, просматриваемое поле сразу за забором… Так что там в этом городе?