«Кодексы и шифры средневековья», – прошептал он, перебирая страницы. Среди описаний множества других рукописей, он нашел упоминание о Черном Кодексе. Он был упомянут как одна из самых таинственных и непонятных книг того времени. Больше деталей не было, только упоминание о том, что Кодекс был использован для сохранения важной информации, которую хотели скрыть от недобросовестных глаз.

Впервые за весь день Джеймс почувствовал, что он приближается к чему-то. Он бродил по коридорам библиотеки, перебирая в голове улики, которые ему удалось собрать. Ему стало ясно, что Дэниел случайно наткнулся на что-то гораздо большее, чем просто старую книгу. В Черном Кодексе были хорошо скрытые секреты, и именно эти секреты поставили его брата в опасность.

Джеймс снова почувствовал тревогу, но теперь это было иначе. Это была тревога, смешанная с решимостью. Он был решен отыскать брата, и ничто не могло его остановить. У него было только одно намерение – докопаться до истины, скрытой в страницах Черного Кодекса.

Джеймсу было необходимо узнать больше. Увы, библиотека больше не могла предложить ему нужной информации. Поэтому он решил обратиться к профессору истории в местном университете, специалисту по средневековым манускриптам. Перед обращением к профессору, он решил поискать информацию о нем в Интернете.

Профессор Эдгар Кент, ученый с мировым именем, автор множества научных статей и книг по истории средневековых рукописей, работал в университете более двадцати лет. Считался весьма доступным и отзывчивым человеком. Очень скоро Джеймс нашел его контактные данные и сделал звонок, надеясь, что профессор сможет пролить свет на тайны Черного Кодекса.

– Профессор Кент, здравствуйте. Меня зовут Джеймс Маккензи. Мне нужна ваша помощь, – начал он, обдумывая каждое слово.

Профессор послушал Джеймса с терпением, интересуясь его причинами обратиться к нему, и в конце разговора предложил встретиться на следующий день в его кабинете в университете.

Следующий день начался рано для Джеймса. Он не мог дождаться встречи с профессором, которую он видел как новую возможность узнать больше о Черном Кодексе. В то же время он был наполнен тревогой, чувствуя, что каждый следующий шаг все больше и больше погружает его в мир опасности и интриги.

Университетский кампус бодро оживал под утренним солнцем, студенты спешили на свои лекции, а профессора ходили со стаканами кофе в руках. В этой суматохе Джеймс почувствовал себя необычайно чужим. Он давно оставил за спиной свои студенческие годы и почувствовал растущее отчуждение от этих молодых людей, живущих своими заботами и радостями.

Профессор Кент ждал его в своем кабинете, окруженном старыми книгами и рукописями, навевающими на мысль о временах, когда люди по-настоящему ценили историю. Он приветствовал Джеймса с теплой улыбкой и пригласил его сесть.

– Вы упомянули о Черном Кодексе, мистер Маккензи. Это очень редкая и необычная книга. Несмотря на то, что мне известно о ней мало, я готов поделиться тем, что знаю, – сказал профессор, сложив руки на столе перед собой.

В следующие два часа профессор Кент делал все, что мог, чтобы помочь Джеймсу. Он рассказывал о том, что Черный Кодекс был написан монахами-алхимиками, и что в нем, вероятно, содержатся секреты алхимии и криптографии, которые были доступны только самым образованным и сведущим людям того времени.

Джеймс понял, что в этом случае пропажа Дэниела могла быть связана не только с корпоративными секретами, но и со знаниями, которые могут быть опасны в неправильных руках. С каждым новым открытием важность задачи, стоящей перед Джеймсом, усиливалась. Он понимал, что на кону стояло не только спасение его брата, но и обнаружение знаний, которые могли изменить мир.