– Но я боюсь, если он, если я… – Пнина путается в словах и мыслях, – боюсь, что мне не о чем будет с ними поговорить. Вот я и подумала, может, изучу Зоар, и буду вести с ним беседу. Знаешь, я ведь не смогла отучиться в школе, а ты из Польши, ты грамотная, может, вместе со мной будешь читать эту книгу. Говорят, она полностью меняет сознание людей!

Мария слушала Пнину с легким раздражением. Не хотела она ничего изучать, все религиозные писания ей были чужды. Более того в самом дальнем уголке ее души была одна страшная тайна. Даже себе она боялась признаться в том, что ненавидела свою религию. Ее это пугало, и думать она об этом боялась, но она совсем не верила в Бога, не верила в иудаизм. Ей казалось, что если бы она была англичанкой, например, или американкой, то не случилось бы с ней всех этих бед, не погибла бы сейчас ее семья.

Разумеется, она никогда и никому и ни при каких обстоятельствах не говорила об этом, и даже при страшных пытках смерти не сказала бы. Но вот так было на самом деле. Она была полностью уверена в том, что никакого Бога не существует.

«Если Бог есть, как он мог допустить все то, что со мной произошло? Как он мог допустить все эти унижения, смерти? Нет, никакого Бога нет», – думала ночами Мария и засыпала с комом в горле. С таким огромным комом, который невозможно сглотнуть. Она сама и была весь этот ком из невыплаканных слез, без надежд, без веры. В каком году она потеряла веру? В 1938-м? в 1943? Она уже и не знала. Но по-прежнему продолжала ходить в синагогу, соблюдать обычаи, читать молитвы, в ее доме была небольшая копия Торы, как и в любом еврейском доме. Внешне все выглядело вполне обычно, но при этом внутри ее души не было ни капельки веры.

– Ну что? Будем изучать Зоар? Ты ведь учительница, ты все должна знать, – не унималась Пнина.

– Будем, – равнодушно ответила Мария. – Только у меня сейчас много уроков. Может, перенесем на лето?

– Ну что ты, – настаивала Пнина. – Мне же с ним сейчас надо познакомиться. До лета я не хочу тянуть.

«А с чего ты решила, что этот парень захочет с тобой познакомиться, если ты прочитаешь эту книгу. Не вижу никакой связи», – хотела ответить она Пнине, но вовремя одернулась. Пнина была единственным, пожалуй, человеком во всем переулке, который каждый день заглядывал к ней домой, чтобы просто узнать, как дела. Своей легкостью, непосредственностью Пнина напоминала Марии ее умершую сестру Хану – такие же светлые волнистые волосы, светлые глаза в обрамлении густых ресниц.

– Ну хорошо. Давай начнем завтра, – согласилась Мария.

– Завтра же Шаббат! – воскликнула Пнина, – а давай сегодня? Еще рано ведь спать, – она посмотрела на Марию, так как смотрят на нее первоклашки в школе и ей пришлось согласиться.

Пока еще окончательно не стемнело, девушки вернулись в комнатку Марии. Уселись на узкую кровать и Мария принялась читать Пнине Зоар. Слог книги был сложным, так что почти после каждого предложения приходилось останавливаться и объяснять смысл прочитанного. Так за вечер они смогли прочесть всего полторы страницы.

– Ну все, думаю, на этом хватит, – Мария захлопнула книгу и протянула ее Пнине, – продолжим на следующей неделе.

– Договорились, только пусть книга остается у тебя. Вдруг ты решишь сама почитать ее.

Мария проводила Пнину, и стала готовиться ко сну. Расправляя одеяло, неловким движением она скинула книгу с тумбочки, так что выпала одна иссохшая желтая страница. Наклонилась, чтобы поднять ее, и зацепилась за строчку: «Поднимите глаза и увидите, кто создал это. Куда поднять глаза? На то место, от которого зависят глаза всех. Кто Он? Он открывающий глаза…»