А за окном тем временем вступала в свои права осень. Бабье лето осталось позади, солнце теперь светило чуть менее ярко и почти не грело; листва в этом году опала на удивление быстро, поэтому деревья теперь стояли совершенно голые, отчего их ветки, выделявшиеся на фоне серого неба, смотрелись если не зловеще, то точно неприятно. Аккуратные дорожки постепенно превращались в грязевую полосу препятствий, а частый нынче осенний дождь – холодный и противный – только усугублял положение. Из-за такого положения дел серый мир вокруг напрочь заглушал желание что-либо делать, куда-либо идти, поэтому, чтобы не сдохнуть в четырех стенах от скуки, я старался как можно больше времени проводить с одноклассниками. Да и просто я ненавижу существовать в одиночку. Именно поэтому так легко согласился на сегодняшнее мероприятие.

Неожиданно я поймал себя на мысли, что на меня кто-то пристально смотрит. Повернувшись, увидел Ленку. Она сидела, подперев рукой голову и буквально поглощала меня взглядом. Я вяло ей улыбнулся, отчего девушка тотчас же покраснела.

Мне уже давно известно, что Ленка ко мне неровно дышит. Об этом сообщал мне Игорь, это подтверждали ходившие вокруг слухи. Однако эта симпатия не была взаимной, ибо сердце мое уже было занято. Определенно, мне стоит заняться не только тем, чтобы добиться расположения Марго, но и Ленкой, а именно, показать ей, что между нами решительно ничего быть не может. Желательно сделать это максимально деликатно, чтобы не разбивать сердце девушки.

Тишину, висевшую в классе, разорвала трель звонка. Все сразу повскакивали, начали собираться и уже через несколько минут стояли одетые на крыльце школы. Насколько можно было судить о количестве приглашенных по этой разношерстной толпе, людей будет достаточно. Это, пожалуй, хорошо – чем больше, тем лучше, громче и веселее. К тому же, если придется убегать – неважно от кого – то шансы на выживание резко повышаются.

Из двери школы показался Влад. Он подбежал ко мне и Игорю, схватил нас за локти и повел к себе домой, на ходу говоря:

– Так, смотрите, сейчас придем, быстренько наведем порядок, подготовимся и через минут сорок подтянутся остальные.

Я сразу же остановился, как вкопанный:

– То есть ты пригласил нас, но сам не готов?

Владик только виновато улыбнулся и развел руками. Я шумно выдохнул и закатил глаза, однако бросать друга не собирался. В конце концов, не развалюсь же я от одной уборки!

Когда мы пришли в квартиру Влада, сразу стало ясно, что фронт работы более чем большой. Но времени оставалось мало, поэтому, сбросив куртки, мы сразу приступили к работе. Быстренько вынесли мусор, прибрались, приведя квартиру в божеский вид, Влад откуда-то достал пакет, наполненный жестяными банками.

И почти сразу же начали приходить первые гости. В основном это были люди из параллели, но вскоре появились и знакомые лица: Марго, Ленка. Обуви в прихожей становилось все больше и больше, а куртки с ветровками, уже не помещавшиеся на вешалку, образовали аккуратную кучку. Последним подтянулся Ленька. По всей видимости, он никогда не посещал подобные мероприятия, поэтому скромно ютился в прихожей. Решив, что это идеальный шанс провернуть маленькую аферу, я подошел к нему:

– Чего, грустишь?

– Нет, просто вот впервые так, – неуверенно проговорил он.

– Как? И даже правил не знаешь? – удивленно поднял я бровь.

– А они есть?

– Конечно! Во-первых, здесь все друг другу доверяют, поэтому вещи чужие можно брать, смотреть, иногда даже пользоваться, но только осторожно и только пока идет вписка. Во-вторых, ты у нас новенький, поэтому по традиции должен принять душ, как бы смывая с себя старую жизнь.