Когда подъехал нужный троллейбус, я сначала вошел в него, уже приметил свободное местечко, но, завидев оранжевую жилетку контролера, тотчас покинул транспортное средство, так как зайцем в таком случае проехать не выйдет.

Таким образом я пропустил еще несколько машин, пока, к моему счастью, не пришел троллейбус без кондуктора. Удобно устроившись на заднем ряду, я стал смотреть в окно, изучая городской пейзаж.

Я часто слышал как люди, приезжавшие в Питер из других городов, радостно цитировали Гоголя и Достоевского, обличая город за его двоякость: мол дальше Невского не ходите, там все ужасно, там все плохо. Так вот, с такими людьми я категорически не согласен. Да, спальные районы имеют множество недостатков, но если присмотреться, то увидите в них свои прелести. Например, панельные дома и хрущевки. Безусловно, им далеко до ампира и барокко, но ведь они такие родные, такие… душевные что ли. А у любого дома на Невском едва ли есть душа. А как же наши спальные дворы? Конечно, не колодцы в центре, но они ведь живые! Как некоторые этого не замечают?

Размышляя на эту тему, я проехал больше половину своего маршрута, как вдруг поймал себя на мысли, что меня кто-то буквально сверлит взглядом. Повернув голову заметил стоявшего рядом мужчину лет пятидесяти либо шестидесяти. Глаза его, должно быть, когда-то были голубыми, но сейчас выцвели и напоминали окраску некоторых панелек из нашего микрорайона. Перехватив мой взгляд, старик откашлялся и сказал:

– И не стыдно тебе?

– За что?

– За то, что я стою!

Осознав, что нарвался на очередного человека, обожающего качать свои права, я тяжело вздохнул, совершив тем самым фатальную ошибку.

– Ну вы посмотрите на него! – уже почти кричал дед, – с ним взрослый человек разговаривает, а он вздыхает!

Я бы предпочел игнорировать его, эта тактика не раз мне помогала в подобных случаях, но в это время троллейбус остановился, в дверь вошел контролер, начал проверять оплату за проезд. Необходимо было срочно ретироваться. Тогда я решил совместить приятное с полезным.

Демонстративно вскочив, я понял, что ростом даже выше старика. Это придало мне уверенности. Удовлетворившись, что за нами наблюдает уже достаточное количество людей, я отошел в проход, указал рукой на место и сказал нарочито громко:

– Садитесь, пожалуйста!

Дед сначала удивился, потом скорчил такую самодовольную мину, что, если бы мне не надо было бежать, я бы непременно по ней врезал, невзирая на возраст.

Как только старик плюхнулся на освободившееся место, я сделал еще шаг к выходу, обернулся и громко продекларировал на весь троллейбус, указывая рукой на своего оппонента:

– Вот злонравия достойные плоды!

И вышел прочь. Раньше, чем кто-то сумел что-либо понять, двери за моей спиной захлопнулись и машина тронулась. Я проводил ее взглядом до поворота, потом самодовольно гоготнул и решил, что до отца доберусь пешком, благо времени было еще достаточно.

Гулять пешком я всегда безумно любил: во-первых, можно подумать о всяком, во-вторых, если внимательно смотреть вокруг, то есть вероятность увидеть много интересного, ну и в-третьих, время прогулки было временем тишины, когда никому ничего от меня не было нужно, никто не донимал глупыми вопросами или разговорами, я был один на один с собой. Именно поэтому вынужденное отступление из троллейбуса не только не огорчило меня, а даже обрадовало.

Я шагал по улице, подставляя лицо теплым лучам солнца. Уверен, что со стороны выглядел крайне беззаботно, но на самом деле в голове моей шел сложный мыслительный процесс. Главный вопрос, стоявший на повестке дня – как попросить денег у отца. Причем сделать это так, чтобы он дал. В сущности, уговорить его было просто, но все осложнял вчерашний мой поход и его последствия. Поскольку в голову решительно ничего не приходило, решил попробовать свой излюбленный метод: идти от обратного. Допустим, от отца мне придется уйти с пустыми руками. Что тогда? Очевидно, что ехать с друзьями в центр без денег – это отвратительная идея. Значит придется идти на крайние меры, если это потребуется…