Пленник с конвоем перешли на другой берег, и, как мужчине показалось, пошли практически перпендикулярно ручью. Непонятно, как его спутники ориентировались в темноте на абсолютно однообразной местности, но они уверенно двигались в заданном направлении.

Он вдруг подумал, что так же просто его могли обнаружить и хищники, о которых он до этого даже не задумывался. Их путь после пересечения ручья был относительно не долог, хотя уже занимался обычный серый рассвет, когда они подошли к селению. Оно располагалось на большом холме, перед которым протекал ручей наподобие того, вдоль которого он шёл. Жилища представляли собой домики, сложенные из глиняных комков и камней, крыши были вроде из сухой травы и веток, также смазанных глиной. Селение, по всей видимости, ещё спало. Дома были примерно одного размера, но кое-где стояли более высокие строения, они, может быть, были раз в пять-шесть выше его роста.

«Смотровые башни, – промелькнуло в голове у пленника. – Наверное, с них меня и увидели, хотя почему их, не увидел я сам?» Хотя, возможно, издалека это выглядело как те же холмы, потому что внизу дома были достаточно широкими и несильно сужались кверху. Конечно, строение больше напоминало пирамиду, чем башню в замке, и в целом могло сливаться с общим красноватым пейзажем пустыни. Наверное, так и было задумано.

Его мысли об архитектуре селения прервал рыкающий голос охранника, когда подошли к одному из небольших глиняных домиков. Все остановились, в том числе и мужчина, а громила тихонечко постучал в дверь. За дверью ему ответили таким же рыкающим голосом, и он рукой пригласил следовать за ним. Они вошли в домик, убранство внутри было весьма простое: пара факелов, горевших на стенах, там же головы зверей, небольшая лежанка или коврик из соломы, накрытая какой-то серой шкурой, что-то наподобие печи, несколько плошек на ней. Посередине на подстилке сидело существо той же расы, представители которой привели его в деревню, только гораздо старше сопровождающего.

По его лицу пробегали тени от света факелов, и хорошо рассмотреть его от двери не получалось, но вот он рукой попросил приблизиться. Это был старец, но его сложение и мощь лишь немногим уступали ночным гостям. Он сказал что-то на своём рычащем языке, сделал паузу, вопросительно взглянув на пленника.

-Здравствуй, достопочтенный, я потерялся в пустыне, а ваши люди меня нашли и привели в ваше селение.

Мужчина попытался сделать поклон, чтобы выказать своё почтение, и продолжал смотреть на старика, но на его лице видел лишь удивление, хотя тот пытался казаться невозмутимым. Подняв руку, он продолжил говорить, и мужчина вдруг осознал, что отчасти понимает смысл его речи.

– Твои слова похожи на язык древнего леса, но не все я могу понять. Ты сам не из лесного народа, что живут за большой водой, ты похож больше на людей, но ты тоже не из их народа. Кто ты?

– Достопочтенный, я не знаю, кто я и как очутился в пустыне. Несколько дней назад я очнулся среди камней, но что произошло до этого, и как я там оказался, я не помню. Я пытался вспомнить, но не смог. Расскажи мне – где я, кто вы?

Старик немного помешкал, возможно, пытался выстроить смысл услышанных слов в логическую цепочку или просто выждал паузу, перед тем как продолжить.

– Мы – свободный клан орков пустоши, я шаман клана. Пока это всё, что я могу сказать тебе про нас. Я не знаю, кто ты и зачем ты оказался в пустоши, возможно, ты и правда, не знаешь ничего о себе, и, возможно ты говоришь правду, но я могу предполагать, что ты лжёшь. Что ты служишь вражеским кланам орков или другим нашим врагам. Возможно, тебе в бою нанесли травму, и ты вправду что-то забыл. Но в любом случае я не могу тебе доверять, и ты будешь более ценен как наш пленник. Возможно, ты готов предложить нам какую-то важную информацию в обмен на твою жизнь.