Вера моргнула, и видение исчезло.

– Ну что, получилось?

Тмина со смесью ужаса и восторга в фиолетовых глазах смотрела на голографический экран посредине гостиной Вериного дома.

Утром Вера, выходя под руку с Тминой из лаборатории, волновалась, как друзья отнесутся к инопланетянке. Кот, увидев Тмину в одежде лаборанта, лишь пожал плечами, пошутив, что вот он амфибия, и никто не изумляется. А Вадим взглянул на Тмину лишь мельком – в Космической академии с ним учились курсанты с разных планет.

Сейчас Вадим, которого Кот взял с собой выяснить, что за проблемы у Веры на работе, пытался найти планету Тмины на виртуальной проекции Млечного пути. Та вспоминала расположение звезд на небе над ее деревней, и картинка отображалась в головах у Вадима, Веры и Кота одновременно. Вадим запустил программу распознавания, и теперь они ждали результат. Мамы дома не было, она оставила записку Вере, что уехала на очередное совещание по комплектованию экспедиции на недавно открытую планету. Вера никак не могла запомнить ее название.

– Квартерон! Ребята, это Квартерон!

Вера и Кот вскочили, и неверяще уставились на голограмму.

– Надо сравнить со снимками зонда «Премьер» в сетях, совсем недавно выкладывали.

– Да вот же, смотрите! – Вадим нетерпеливым жестом совместил две карты: снимок из сети и схему, составленную по переданным воспоминаниям Тмины.

Масштаб не совпадал, но огромный спутник, закрывающий полнеба, и разного размера и цвета звезды очень даже совпадали.

Тмина подошла и тронула рукой голографическое небо, ее пальцы проткнули картинку насквозь, и Тмина испуганно отдернула руку. Потом решилась и, не касаясь, ласково провела ладонью рядом с серым диском спутника. И тепло улыбнулась Вадиму.

– А как эта… Тмина… оказалась у тебя в лаборатории? – спросил Кот.

– Нигде не сообщали, что Квартерон – обитаемый, – добавил Вадим.

Оба переглянулись.

– Ее и брата похитили с планеты какие-то контрабандисты. Их корабль был задержан на Земле во время облавы погранично-таможенным отрядом. Как и несколько других транспортов. По лабораториям раскидали грузы для оценки и классификации. В том числе с корабля контрабандистов. Тмина под воздействием чего-то усыпляющего в боксе с надписью: «Неизвестный объект» попала к нам. Ко мне. Начальник распределил ее в мою смену.

– А брат где?

– Не знаю. – Вера постаралась, чтобы ее голос звучал как можно тверже. – Нам нужно его найти. А потом Тмину и брата передать властям. И нужно успеть, пока длится неразбериха, а то потом официальные поиски могут затянуться. А если контрабандисты вернутся за братом и сестрой? Захотят оставить себе… С такими способностями… Что-то придумают, заплатят кому надо. Как-то же они улетели на Квартерон, хотя разрешения не могло быть выдано до того, как там побывает официальная экспедиция с Земли.

Кот и Вадим опять переглянулись.

– Как? Как мы найдем неизвестно кого неизвестно где?

– Я все продумала. Это не так уж и сложно. Нужно поехать в таможенный офис и попросить дежурного найти в базе данных название корабля, с которого в нашу лабораторию отправили груз в белом боксе с маркировкой «неизвестный объект, №162 в конфискованной партии №5». А потом найти лаборатории, куда отправили другие грузы с этого корабля. Вряд ли боксов на корабле с Квартерона было много. А потом…

– А потом нас арестуют, вызовут на допрос и сурово спросят, где груз номер сто шестьдесят два? С какой стати таможенник будет выдавать нам информацию? У меня и так проблемы, Вера, если еще и арест будет, связанный с похищением живого существа с другой планеты, меня вытурят из академии. – Вадим выключил голограмму, возле которой стояла Тмина, и отвернулся к окну.