Это был самый идиотский урок за последнее время. Его перенесли на два часа: малыш Оскар задержался на теннисе, и весь свободный вечер пошёл по звезде. Такое случается, но каждый раз бесит. Артур достал ключ и нажал на брелок. Машина моргнула фарами. Он быстро влез на сиденье, захлопнул дверь и поставил кофр на пассажирское кресло. Рядом бросил зонт. Откинулся на подголовник и закрыл глаза.

Из груди вырвался усталый выдох.

На самом деле возиться с этим пацаном уже достало до чертей в глазах.

Возможно, пришло время оставить его наедине с гитарой навсегда? Профи из него не выйдет, а тратить своё время только ради денег Фишей надоело. Но чёрт… Годы игры по клубам и фестивалям наложили неизгладимый отпечаток на сознание. Пусть даже сейчас популярность стала расти, но блок в менталочке так просто не снимается. Чтобы нормально жить, нужно работать где-то еще. Иметь нечто более материальное, чем два концерта в неделю. Аренда сама себя не оплатит, топливо тоже. А вернуться в Бат — самый дерьмовый вариантом из возможных. К отцу, его очередной женщине и их годовалому пацану…

Артур с силой потёр веки и распахнул глаза. От одной этой мысли все внутренности перетряхнуло. Срань господня. Лучше уж Оскар, его теннис и деньги, на которые Фиши смогли позволить себе дом в Редленде. Сейчас по крайней мере из учеников остался только Оскар. Хотя он и самый заносчивый говнюк из всех, с кем приходилось работать.

А сейчас пора сваливать отсюда.

Артур завёл джип, посмотрел вперед, на мокрую дорогу и переключил передачу. Медленно отъехал от тротуара, и колёса плавно рассекли лужу. А в кармане завибрировал мобильник. Артур, не глядя, выдернул его из джинсовки, включил громкую связь и вставил в держатель.

— Да, — рявкнул так, что по салону прошло эхо.

И только сейчас покосился на экран. Там светилось короткое имя. Люк.

— Мы идём в боулинг. — Хриплый голос приятеля заполнил пространство. — Ты там уже закончил с мелким ублюдком?

Так метко клеймить людей умеет только он. Артур хмыкнул и притормозил на перекрёстке.

— На сегодня закончил. — Он вывернул руль и выехал на Редленд-Роуд. — А «мы» — это кто?

— Я, Джекс, Тесса и Черчилль. — Люк будто отогнул пальцы.

Боулинг — это хорошо. Если забыть, что придётся напрягать плечо, которому так и не сделали массаж… И в какой момент он стал общаться с одними только парочками? Как единственный холостой патрон в обойме.

— И в какой идёте? — Артур бросил взгляд на экран.

Приятель вдруг гулко закашлялся.

— В тот, который на Нельсон между общагой и мотелем. Забыл название…

— Понял...

— Но вот тебе мой непрошеный совет, — перебил он, и его голос вдруг упал до шёпота: — Не приезжай.

А вот это уже неожиданно. Артур сдвинул брови и притормозил на светофоре. Зачем было вообще звонить?

— Что случилось?

Люк снова громко кашлянул в динамик.

— Джекс только что позвала ради тебя какую-то свою подружку из универа. — Он просипел так, будто его душит рука дьявола.

Вот же дерьмо! Тело будто окатило ледяной водой, и Артур стукнулся затылком о подголовник. Впереди загорелся зеленый, поток двинулся вперед.

— Твою мать… — только и вырвалось из груди.

Джеки — девушка Люка. И она хороший, светлый человек. Но если что-то придумала, её не остановит даже бетонная стена.

— Она считает, что тебе пора отстегнуть яйца и положить их в чей-то нежный, надёжный кулачок. — Тихий, придушенный смешок Люка разрезал молчание.

— Так и считает? — Артур дёрнул коробку передач и нажал на газ.

— Я приукрасил.

— Трепло.

— Но вообще-то это не шутка.

Да уж понятно, что не шутка. Какого, мать её, хрена? Ей-то вообще какое дело, кто с кем спит или не спит? Было время, когда Люк и Артур полночи пили на вечеринках, а потом уходили оттуда каждый раз с новыми девушками. И вот прошло всего-то полтора года. В какой момент все так остепенились?!