Боевые действия на Черноморском театре в Великую (Первую мировую) войну начались 16 октября 1914 года. Новые подводные лодки для Черноморского флота к тому времени все еще находились в достройке, хотя работы на них шли круглосуточно. Подводные лодки «Нерпа», «Тюлень» и «Морж» вместе со строившимся в Николаеве первым в мире подводным минным заградителем «Краб» и конвоиром (плавбазой) «Днестр» (с мая 1916 года переименована в «Трапезунд»), с начала 1915 года числились в составе l-ro дивизиона Бригады Подводного Плавания Черноморского флота.

Подводные лодки тип «Морж» в 1915 году имели на рубках опознавательные марки в виде двух продольных полос белого цвета, замененные позже изображениями Андреевского флага на рубках (во избежание ошибочных атак своими силами). Изображения флагов, как демаскирующие, вскоре закрасили. Кроме того, с самого начала на верхней палубе в носу и в корме каждой подводной лодки имелись опознавательные марки в виде видимых с воздуха двух параллельных полос белого цвета, нанесенных перпендикулярно диаметральной плоскости.

Такие же марки имел и входивший в состав дивизиона подводный минный заградитель «Краб». Появление в составе Бригады Подплава Черноморского флота подводных лодок тип «Морж» расширило круг ее Боевых задач, включив в их число нарушение коммуникаций неприятеля на прибрежных участках с целью недопущения снабжения Стамбула, столицы Оттоманской империи и одновременно главной базы германо-турецкого флота углем, нефтью, продовольствием и фуражом. В период с 11 февраля по 6 марта 1915 года свой первый выход в море совершила еще не принятая в казну подводная лодка «Морж». Совместно с приемными испытаниями, были продолжены и испытания аппаратуры звукоподводной связи системы инженера Ниренберга. 20–23 февраля 1915 года, впервые в Боевой поход на позицию в районе остров Кефкен – пролив Босфор, вышла подводная лодка «Нерпа». Подводная лодка имела задачу прикрытия главных сил флота, выполнявших обстрел объектов в Зонгулдаке и Эрегли на случай появления кораблей противника.

В период с 5 по 9 марта 1915 года «Нерпа» вместе с еще продолжавшей испытания подводной лодкой «Тюлень» выполняли патрулирование на путях вероятного появления кораблей неприятеля на маршруте Севастополь – о. Кефкен – Босфор – м. Сарыч – Ялта – Севастополь. С весны 1915 года русские подводные лодки стали практиковать метод крейсерства в ограниченном районе. В рамках операции по обстрелу Босфорских укреплений 16–22 марта 1915 года на позиции в районе о. Кефкен – Босфор находилась подводная лодка «Тюлень».

На смену подводной лодке в ночь на 3 апреля 1915 года в район Босфора вышла подводная лодка «Нерпа». 10 апреля в четырех милях от острова Кефкен «Нерпа» обнаружила шхуну, которую после снятия команды сожгли. 11 апреля подводная лодка встретила в море главные силы флота, и, передав пленных на крейсер «Кагул», вместе с «Тюленем» приступила к выполнению задачи по прикрытию сил флота со стороны Босфора. 13 апреля 1915 года «Нерпа» на выходе из пролива безуспешно пыталась атаковать турецкий миноносец.

25 – 30 апреля 1915 года подводная лодка «Тюлень» выходила на позицию о. Кефкен – Босфор с задачей атаковать неприятельские корабли в случае выхода их из Босфора, обеспечивая тем самым действия главных сил флота, обстреливавших турецкие укрепления у Босфора. В ночь на 28 апреля 1915 года подводная лодка неудачно пыталась выйти в атаку на линейный крейсер «Ujvuz Syltan Selim», поспешно отходивший в пролив после неудачного для себя боя с русской эскадрой. С 29 апреля по 7 мая 1915 года «Нерпа» действовала на коммуникациях неприятеля в районе Зонгулдак – Босфор. 1 мая 1915 года подводная лодка под обстрелом из стрелкового оружия с берега уничтожила у входа в Босфор шесть фелюг с углем, затем применила свою артиллерию по двум шхунам в б. Кефкен – Адос, на следующий день возвратилась ко входу в Босфор и потопила там парусную шхуну.