– Мама, я хочу пригласить Симона к нам домой! Я хочу отблагодарить его за мое спасение!

– Но вообще-то он спас не именно тебя.

– Но отблагодарить его хочу именно я.

Женщина задумалась.

– Что ж, это, пожалуй, неплохая мысль. Симон помощник Шельдмана, такие связи нам нужны.

– Мамочка, дело не в связях. Я, кажется, влюбилась в Симона. Ты бы видела его на подиуме!

– Уже видела. Журналисты сняли этого молодого человека во всей красе: и до теракта, и после.

– Тогда ты понимаешь меня.

– Понимаю. Симон, кажется, свободен. А Шельдман – точно известно, что холостяк. Я бы, на твоем месте, обратила внимание на Шельдмана.

– Нет, меня интересует Симон! К тому же, говорят, что он – сын Шельдмана, внебрачный, правда.

– Это всего лишь слухи. Шельдман представляет его как своего консультанта. В любом случае, пригласить их в наш дом может только твой отец. Поговори с ним.

Анна, пригладив волосы и выровняв дыхание, направилась в кабинет к отцу. Девушка робко постучала.

– Кто еще? – раздался нелюбезный голос из-за двери.

– Папа, это я.

– А, Нетти, входи, – голос звучал уже более мягко.

Девушка немного приоткрыла дверь и бочком проскользнула в кабинет.

– Чего тебе, Нетти?

– Папочка, у меня будет к тебе одна просьба, – начала издалека девушка.

– Анна, не тяни время. Я жду звонка от премьер-министра.

– Папочка, ты не мог бы пригласить к нам в гости одного человека?

– Интересно, и кого же? – отец оторвался от бумаг, которые просматривал, и внимательно посмотрел на дочь.

– Симона. Он внебрачный сын Шельдмана. Сегодня Симон совершил подвиг, он обезоружил бандита.

– Я уже видел это в новостях. Но он не сын Шельдмана, это слухи, Нетти. И почему я должен приглашать этого человека в наш дом?

– Но он же герой, папа!

– В мире много героев, я не могу их всех приглашать к нам.

– Но Симон спас меня.

– Ну, старался-то он не ради тебя. Он о тебе и понятия не имеет. Он спасал себя и своего шефа. Если бы теракт удался, этот Симон тоже вознесся бы к ангелам или демонам вместе со всеми, – усмехнулся отец.

– И тебе совсем не жалко, что я могла погибнуть?

– Но ты не погибла. Я даже не уверен, что все это вообще не какой-то очередной трюк этого Шельдмана и Симона. Они еще те ловкачи!

– Папа, почему ты так жесток? – в отчаянии воскликнула девушка.

– Потому что я знаю жизнь, милая. А ты – нет. Этот Шельдман и его Симон – очень хитрая парочка. Несколько лет назад английская королева даже хотела их посадить в тюрьму. Скандал был грандиозный. Но эти ребята ловко выкрутились и сухими вышли из воды. Более того, королева пожаловала им титулы лордов.

– Так Симон еще и лорд! – девушка округлила глаза. – Потрясающе!

– Ничего потрясающего в этом нет. Они обманщики и проходимцы. Место Шельдмана и Симона – на скамье подсудимых.

– Папа, что ты говоришь! – возмутилась Анна.

– Да то, что слышишь, дорогая. Благодаря талантам этого Симона, благосостояние Шельдмана растет год от года. Лет девять назад Шельдман приобрел ультрасовременный концерн под названием «Полимикс». Так вот, этот прохвост не заплатил за него ни цента. Симон просто загипнотизировал трех владельцев фирмы, и они написали дарственную на Шельдман, и до сих пор придти в себя не могут, все благодарят Шельдман, что он их избавил от этой обузы.

– Вот это да!

– Да, девочка, ты влюбилась в плохой объект. Ищи себе другого парня, а от этой компании держись подальше. Слава Богу, я до сих пор не пересекался ни с Шельдманом, ни с Симоном и впредь постараюсь избегать общения с ними.

– Но, папочка…

– Нет-нет, Анна, и еще раз – нет. Но даже, если бы, допустим, я и пошел бы на поводу у твоих капризов, то, как бы я это сделал? Симон появляется в обществе только в сопровождении своего хозяина. Приглашая Симона, нужно обращаться к Шельдману. Шельдман занимает первое место в мире по влиянию и богатству. Мы, конечно, богаты, но не настолько, насколько Шельдман. Мне проще пригласить какого-нибудь шейха или принца, чем Шельдмана.