– Впервые слышу о чем-то подобном, – прошептал Арбогаст.

– А мне приходилось, – ответила мадам Анаит. – Не думала, что он и на это способен. Это зачарованные марионетки, которые управляются с помощью электроники и особой магии. Колдуны древности иногда создавали себе подобных механических телохранителей. Значит, гоплиты – еще одна линия обороны его особняка! Но хватит о них. Что ты видишь дальше?

– Портреты в новом коридоре, – ответила Алиса. – Картины с кричащими людьми.

– Вот оно! – вскинулся Арбогаст. – Кто там изображен?

– Тише, – шикнула на него мадам Анаит. – Не забывай, что она видела это много лет назад. В те времена на портретах еще не было тех, кто тебя так сильно интересует.

Арбогаст угрюмо втянул голову в плечи.

– На них нарисованы люди, – продолжала делиться увиденным Алиса. – Мужчины и женщины. Они напуганы и кричат. Очень странные портреты… Некоторые картины такие древние, что у них потемнели рамы… Иду дальше… Вижу дверь нужной лаборатории, она открыта. Я вхожу… Создатель идет мне навстречу… Служанки начинают снимать с меня одежду. У стен стоят стеклянные саркофаги, в которых висят обнаженные тела, а еще весы, хирургический стол. Меня просят лечь на него. Сейчас они начнут медицинский осмотр моего тела.

Мадам Анаит снова взглянула на притихшего Арбогаста и Ольгу Эдуардовну.

– Думаю, пока нам и этого вполне достаточно. Гоплиты, охранные символы на порогах, зачарованные портреты, – перечислила она, загибая пальцы правой руки. – Уже кое-что. Все же мы не зря решили привлечь к делу темного мстителя. Он поможет нам проникнуть в это защищенное логово. – И старуха кивнула на журнальный столик, на котором стоял черный лакированный ларец с человеческим черепом. – Я долго этого ждала, – тихо добавила она. – И наконец у меня будет возможность отомстить этому зарвавшемуся чернокнижнику.

Мадам Анаит щелкнула пальцами, и Алиса мгновенно пришла в себя. Выпрямившись в кресле, она обвела присутствующих мутным взглядом.

– Ну что, вам удалось что-нибудь узнать?

– О, милая, ты даже не представляешь, как помогла нам, – улыбнулась ведьма. – И как поможешь нам уже совсем скоро!

Прежде чем начать расследование, Денис решил наведаться в клыковскую больницу. Он хорошо знал, когда в отделении заканчивается утренний обход пациентов, и успел выучить расписание за последние полгода, как и график дежурства сменных медсестер, чтобы тайно приходить в палату Ди в часы их пересменок.

Обычно он старался появляться у Дианы по утрам, когда ее родители были на работе, медсестры сплетничали и пили чай в ординаторской, ночные дежурные собирались домой, а дневные готовились заступить на смену. Всем было не до посетителей. Это утро не стало исключением.

Чернокнижец вышел из лифта и, быстро оглядевшись, поспешил к палате Ди. Главное было не останавливаться и держаться предельно уверенно, тогда точно никто не помешает. К счастью, в коридоре Денис никого не встретил. Оно и к лучшему, сейчас он точно не хотел видеть никого из знакомых.

Его голова была забита проблемами, он даже не знал бы, о чем говорить с людьми. Смерть Агаты, смерть Геннадия Хорна, охота, объявленная на него княгиней и ее наемниками… И когда его жизнь успела так усложниться? С каким удовольствием забился бы он сейчас в какую-нибудь нору и не показывал бы оттуда носа! Но это было невозможно. Все неумолимо выходило из-под контроля, и Денису срочно нужно было что-то предпринять, пока не случилось никаких ужасов.

Но сначала Ди…

Толкнув дверь, Денис быстро шагнул в палату и тут же аккуратно прикрыл ее за собой. Нина была права. За дни его отсутствия Диана и правда сильно изменилась, стала выглядеть куда хуже, чем он помнил.