Этот парень чем-то выделялся среди остальных людей, словно в нашу реальность неаккуратно поместили голограмму его изображения. Сначала мне даже показалось, что померещилось, но нет, он действительно стоял на пороге клуба под броской неоновой вывеской «Рай».

Куда пропало мое напускное веселье?

Клойдзар также не отличался хорошим настроением. Застигнутый врасплох, он замер с сигаретой, зажатой губами, и смотрел на меня своим неизменно хмурым взглядом голубых глаз. В это время стройная брюнетка обвивала его широкие плечи рукой и хохотала с каким-то парнем в белой рубашке рядом.

Вид женских рук на плечах Клойда почему-то ввел меня в ступор, шаги стали медленне. Внезапно Арсон притянул меня к себе, чтобы не отставала, и я под пристальным взглядом Клойда прижалась к нему, цепляясь, словно за буксир, способный спасти меня из вязкой тягучей ревности.

Ты его видишь второй раз в жизни, говорила я сама себе в голове. Он не чувствует то, что чувствуешь ты. Клойд живет своей жизнью, очевидно, далекой от трагичной, как тебе сначала показалось. Он получает от жизни все. Трагична здесь только ты и твоя серая скучная жизнь.

Как только наше такси помчалось по улицам, Арсон, неправильно истолковав мое чрезмерное внимание, прильнул ко мне на заднем сидении. Его объятия становились все настойчивее, нестерпимее.

– Ой, да не трогай меня, – оттолкнула его я.

– Ты же только что сама меня обнимала, – не понял он, в запале продолжая.

– Отстань, – снова возмутилась я, безуспешно пытаясь отстраниться в замкнутом пространстве. – Остановите такси! Я не хочу с тобой никуда ехать!

Громко хлопнув дверями, я осталась в гордом одиночестве на темной улице. Поправив короткую юбку, я откинула волосы назад и уверенно зашагала вперед. Кажется, коктейли сделали меня чересчур смелой. Или же дело было не в них?

Резкий грубый голос, раздавшийся из темноты заставил меня вздрогнуть:

– Девушка! С праздником вас!

Я озадачено уставилась на незнакомца в мрачном переулке и спросила:

– Каким праздником?

– День красивых женских улыбок. Улыбайтесь чаще.

Закатив глаза, я двинулась на кабулках дальше, но этот странный человек вдруг оказался около меня.

– Ну, куда такая красавица спешит одна ночью? Небезопасно это. Я провожу, – скалился он и провел рукой по моей юбке.

– Не трогай меня!

– А то что? – засмеялся парень, после чего внезапно закрыл мне рот широкой ладонью и прижал к стене, втянув одним рывком под арку между домами. – Не дергайся и не кричи, иначе убью.

Эта фраза заставила все мысли вмиг покинуть мою голову. Эти слова, сказанные искренне и правдиво, заставили мое тело окаменеть. Я могла лишь смотреть вперед. В его мутных глазах не было ничего человеческого. От него сильно несло алкоголем и чем-то еще.

– Ты светишься, как маяк, – похотливо выдохнул он мне в лицо.

Я протрезвела в секунду, когда его рука смело легла мне на бедро. Понимая к чему это идет, охваченная внезапным рвением к жизни, я завизжала так жалостливо, как подопытная мышь, извиваясь, царапая чужое лицо, и он зарычал, как настоящий зверь. Началось противостояние неравных с предопределенных исходом, я пыталась отбиваться, но ничего не получалось. Страшно представить, что бы со мной произошло, если бы вдруг не мелькнул яркий свет фар автомобиля, а в следующее мгновенье кто-то схватил этого мерзавца и отшвырнул от меня в сторону. Поднявшись, он помотал головой, приходя в чувства, и кинулся на моего защитника.

Чувствуя дикую слабость, я сползла на асфальт, чтобы не упасть. Клойдзар без остановки бил кулаком по лицу моего обидчика. Когда тот уже еле держался на ногах, юноша впечатал его лицом в стену, протер его окровавленной щекой и отпустил, наблюдая, как покалеченное тело послушно рухнуло на землю.